Война Слёз

Войска наёмников отступали в юго-западном направлении, направляясь в соответствии с указаниями Великого Магистра Алессандро Меркуриано в южные провинции Империи.

Императорские войска под командованием Главнокомандующего, генерала Хосроя отступали по центру, в сторону столицы Империи. Сторонники императрицы напряглись в ожидании штурма столицы, но войска генерала, не вступая в столкновения с приверженцами Томирис, обтекали столицу с двух сторон и направлялись в Западные провинции. Императрица была растеряна и не понимала, что задумал Хосрой.

Все попытки связаться с главнокомандующим ни к чему не привели.

Степная Орда медленно продвигалась за войсками Империи, не в силах прорвать линию фронта. Бахтыр Хан был поначалу разочарован, но потом решил, что армия степняков всё же продвигается в сторону столицы, отвоёвывая по пути свои исконные земли. Пусть медленнее, чем хотелось бы, но при этом они почти не несли никаких потерь. Если так будет продолжаться, то они постепенно дойдут до самой столицы, сохранив войско в полной боевой готовности.

Поэтому, успокоившись, Великий Хан стал продумывать план, как ему захватить столицу, неожиданным манёвром, нарушив договорённости с императрицей. Видимо, женщине придётся ещё не раз пожалеть о выборе столь коварного и ненадёжного союзника. Хотя были ли у неё какие-либо другие варианты? Такова жизнь. Иногда приходится идти на сговор с врагами, даже если не уверен в благонадёжности коварного союзника.

* * *

Граница Империи и Аравийского Халифата

Не одни Вольные Ханства стремились поучаствовать в дележе территорий, рушащейся Империи.

Вероятно, Мильтиад, будучи внебрачным сыном императора Дария VI, имел не меньше прав на трон Империи, чем Томирис. Дед Мильтиада, Эмир Бухарского Эмирата Касим Синафи, был если не другом, то уж точно приятелем, детских и юношеских лет Великого Халифа Аравийского Халифата. Поэтому в свете открывшихся обстоятельств, ему удалось уговорить повелителя Халифата, разрешить предпринять попытку, поучаствовать в дележе наследства императора.

Великий Халиф не собирался вступать в открытую войну с Империей. Но он здраво рассудил, что если глава Бухарского Эмирата, на свой страх и риск, примет участие в войне за трон Империи, то он всегда сможет откреститься от проигравшего, и в случае неудачи останется в стороне. В случае же успеха Касима Синафи и Мильтиада, он рассчитывал, женить последнего на одной из своих дочерей, сохранив влияние своей семьи, на захваченные территории.