Честь имею

 – Нам ничего об этом неизвестно!

Если бы адъютант был человеком опытным, он, конечно, догадался бы, что капитан давно приметил его, а его часто моргающие глаза говорят не о том смущение, которые испытывают люди, разговаривая с высокими особами, а о житейской хитрости.

– Видите ли, сударь, всякое бывает, – продолжая моргать, ответил капитан, понимая, что он переборщил со сражением с французами силами своего полка. – Как говорил Ганнибал, нужно быть всегда готовым и тогда тебя ждет победа.

И здесь он с облегчением увидел, что эти слова дошли до самого сердца адъютанта, который, как и он, не знал, говорил ли такие слова великий полководец, но для него стало очевидно его миссия весьма своевременна.

– Не будет никакого сражения, капитан! – сказал важно адъютант. – Вот вам пакет с приказом о немедленном отступлении вашего полка по этой же дороге. Передайте его командиру, как только он появится, а мне еще нужно успеть в другое место!

Он передал пакет, махнул рукой, показывая, что разговор окончен, развернул коня и вскоре исчез среди толпы в том же направлении, откуда появился.

Смышлёный капитан взглянул на пакет в руках, засунул его бережно за борт мундира, обернулся, пригляделся и крикнул:

– Семенов! Звонарь построение! Срочное!

И через минуту зазвучал над этими местами сигнал, который прервал мгновенно весь этот разумный, и только не для сведущего человека непонятный беспорядок.

2.

Едва прозвучал сигнал штаб – трубача, как этот казавшийся неуправляемый хаос, сразу стал приходить в какой – то единый порядок.

Исчезли в мгновенье ока белое белье и голые тела на реке, стало тихо вдруг, лишь слышны стали отрывистые и всем понятные команды. Капитан, приказавший дать сигнал, тем временем отыскал, каким-то особым чутьем среди всей этой кутерьмы, нужного ему солдата и спросил:

– Ты где барина оставил?

– А вот в том лесочке, на поляночке значит, – ответил солдат.

– Так вот, – сказал ему капитан. – Давай туда и передай им этот пакет. На словах скажешь, что приказано немедленно отступать, и мы уже выступили, пусть догоняют!

– Да как же? – спросил солдат.

 – Нам велено было все приготовить, затем убираться и не появляться там!

– То не тот случай, – проговорил капитан. – Ты понимаешь, мы уходим! Давай бегом, я тут главный и за все в ответе!

– Как не понять! – ответил солдат и был таков.

Когда подъехал к лесу, где оставил господ офицеров, он оглянулся и увидел, как последние колонны полка исчезают из виду.