Честь имею

 – После смерти родителей остались долги, так что едва отстоял родовое имение. Выдал замуж старшую сестру, не очень выгодная партия, но все же. Есть еще одна сестра, настоящая красавица. Думаю, не засидится в невестах. Сам же, пока, весь в службе и тем хорош!

– Эка вы его нахваливаете! – заметил князь. – Ну что же. Позовите – ка вы его, а сами подождите, может, будет нужда.

Когда поручик вошел, прошел к столу князя и представился, тот как будто бы был занят бумагами. Наконец, словно лишь теперь заметил вошедшего, он взглянул на него.

Затем, отложил бумаги, но взял другие и стал с не меньшим интересом читать их.

И только потом, отложив и эти бумаги, князь еще раз осмотрел поручика и заговорил с ним:

– Что же, вот я прочитал отзывы о вас, и они говорят мне, что вы, поручик, службист отменный и дворянин, радеющий за процветание отечества.

– Мы, Манины, всегда были в служении отечеству, за то и отмечены вниманием помазанников – с достоинством ответил поручик.

– Вижу, вижу, – проговорил князь, взглянув на грудь поручика. – Так, что же вы, достойнейший дворянин, не совладаете своими чувствами, и жизнь свою хотите извести впустую?!

И с этими словами он бросил перед ним на стол письмо.

Поручик слегка побледнел и, не поворачивая взгляда проговорил:

– Но, князь, как оно оказалось у вас?!

– И слава богу! И слава богу, что оно оказалось у меня! Как вы знаете, Михайло мой племянник и само провидение для вашего спасения сделало это! Знаю, знаю, князь не во всем служит примером, но ведь он прекрасный стрелок и уже трижды дела эти кончались смертоубийством.

И только из любви к нему государь избавил князя от сурового наказания. Так что ж, вам это не урок? Да знаете ли вы, что он скоро женится, и сам государь выбрал ему невесту? И что же, стоит ли омрачать это святое таинство еще одним убийством? Зачем вам это? Ведь государь, из любви снова простит ему, но вас – то уж не будет!

– Князь, я знаю некоторых, которые унизительно стерпели выходки вашего племянника, зная как его происхождение, так и его дьявольское умение.

Но ни то и другое не остановят меня в делах чести.

Князь Сергей Андреевич, собрал в морщины подбородок, понимающе кивнул и снова нервно прошелся перед ним.

– Да, да, конечно, дело чести, я вас понимаю, сам я помнится, был горяч и неразумен в молодости.