Охотничье оружие. От Средних веков до двадцатого столетия

Вначале он превозносит «прекрасных дам, их сияющие глаза и пышную грудь», затем продолжает:

Я поднимаю тост за того,

От кого бегут могучие звери,

А он, самый благородный из нас,

В горных зарослях выросший,

Быстрее, чем самый стройный олень,

Живущий на просторах Декканского плоскогорья.

Кто может остановить его гордый бег?

Кто дерзнет его превзойти?

Чуть ниже он пишет о страсти, охватившей охотника:

Кабан, могучий кабан, меня влечет,

Вопреки голосу рассудка,

Я думаю о нем с утра до вечера,

Вижу его во сне.

За днями дни, я с неугасимой страстью,

Орлиным взором, твердою рукой

Гонюсь за ним,

Стремясь его убить!

Отметим, что выдра, считавшаяся небольшим и очаровательным существом, могла нападать практически с маниакальной яростью. Именно поэтому в поэтических текстах ее награждают такими эпитетами, как «жестокий тиран», «полуночный убийца», «тонконогий застенчивый скиталец». Английский поэт У. Сомервиль подробно описывает охоту на выдру в поэме «Погоня» (1735), заканчивая ее следующим образом:

И снова нападает толпа.

Копье попало в шею,

Его зубцы впились ей в плоть,

Пурпурная кровь струится из раны.

Тяжелое древко мешает убежать,

Как тяжкий груз влечет его в глубины.

Но облегченья нет в прохладных водах,

И крик о помощи его никто не слышит,

Он к берегу стремится, чтобы скрыться в зарослях,

Но тщетны ее надежды,

Там ждут ее враги – охотники и гончие собаки.

Она мечется затравленно, но нет ей спасенья,

На заостренных пиках поднята высоко над толпой,

Извиваясь, она висит, и скалится, и кусается, но все тщетно,

Трубят громко в рог, весело воспевают случившееся,

Приговоренный к своей участи, он умирает, умирает.

И все же животные изображались необычайно подробно и любовно, их образы использовались в качестве украшения на охотничьем оружии.

Только к XVI в. у отдельных сограждан начала пробуждаться совесть, и стали раздаваться первые протесты против жестокого обращения с животными.

Правда, не обошлось и без крайностей. В 1780 г. «джентльмен» (Ричард Гардинер) опубликовал «Сентябрь, сельскую поэму», памфлет, в котором он клеймит позором охотников, убивающих птиц во время выведения птенцов:

Куда податься их несчастным деткам?

Не скрыться от охотника ни в чаще, ни в кустах.

Отказавшись от борьбы, сбившись с дыхания,

Они закрывают глазки и умирают в агонии.