Дань памяти

Бывало по праздникам, или в воскресные дни, носился по улице с ватагой сверстников – сорванцов, подбегал к разодетым нарядным гуляющим парам, кампаниям девушек, совершающих прогулку с букетом в руках: – Дай цветочек! – Ты сам, как цветочек! – и, получая отказ, старался незаметно подкравшись, вырвать вожделенный цветочек из рук, да еще подразнить, убегая, смеясь над угрозой поймать сорванца и надрать ему уши!

Прошедшее детство не изобиловало наличием ценных подарков, желаемых приобретений, многие из которых так и остались неосуществленной мечтой.

Не щадя своих собственных ног, вот так – же гонялся, когда – то за новеньким велосипедом, купленном одному из товарищей, мечтая хоть раз у всех на виду промчаться по улице, втайне завидуя обладателю счастливой и –увы- недоступной забавы.

А вот в чем никогда не имел недостатка, так это в хороших и верных друзьях и товарищах. Самыми разнообразными в ту пору и интересными были совместные игры и развлечения. Дружили большой общей кампанией, где были ребята гораздо моложе, и лет на пять, на семь постарше.

Летом лазали на колокольню гонять голубей, забираясь под самый купол, где висели старинные многопудовые колокола. Отсюда открывалась великолепная панорама живописной округи, видны были старое озеро, лента широкой реки.

Летом на озеро ходили ловить окуней, сквозь толщу прозрачной воды выбирая экземпляр покрупней, подводили крючок с наживкой к самому носу ленивой не пуганной рыбы. Притаившихся в тине щурят вытаскивали из воды специальной удавкой- силком, мастерски изготовленной из конского волоса.

Чтобы сделать оснастку, в базарные дни пробирались в торговых рядах, прячась за возами- телегами, незаметно стараясь вырвать пучок из конского хвоста, или гривы, избегая при этом попасть под «горячую» руку возницы- хозяина. Не успевшим удрать доставалось кнутом.

Здесь же на озере дети купались. Старшие следили за младшими, разрешая плескаться у берега, на мелководье. В раннем детстве на озере произошел такой случай: кто-то из старших подростков бросил у берега палочку, объявив:

– кто достанет ее из воды, тот и будет царем! Не давая минуты себе на раздумья, Николай побрел за брошенной палочкой, уплывавшей все дальше и дальше от берега.

Вот вода дошла до груди, поднялась до подбородка, а потом и вовсе накрыла с головой. Не успев испугаться и толком понять, что случилось, широко раскрытыми глазами увидел мелькнувшую рядом тень, цепко сумел за нее ухватиться руками.