Дело о легком убийстве

А если бы сбрил свою рыжую бороду, то и выглядел бы наверняка почти как человек.

– Тело пока на месте, ждет вас. Хотите взглянуть?

– Нет, – я твердо покачал головой.

Увидеть растерянность на лице Ника было приятно. Я еще пару секунд понаслаждался этим зрелищем, прежде чем уточнить:

– Не хочу, разумеется. Но посмотрю. Куда деваться.

– Так пошли, – Ник махнул рукой в сторону базы. Точнее, «махнул» – это сильно сказано. Плавно вытянул руку и столь же плавно опустил. Я взял себе на заметку тоже не делать резких движений.

 – Не пугайтесь, лейтенант, видите же, здесь совсем недалеко.

Я заскрипел зубами.

– Вы издеваетесь, Ник? Здесь везде недалеко – если мерить нормальными человеческими мерками! Но сотня метров по астероиду – для меня это слишком много.

Коронер засмеялся противным кудахтающим смехом. Как человек весом под центнер может так кудахтать?

– Да бросьте, Руслан. Поверьте, база буквально в двух шагах! – и он засмеялся снова, непонятно чему.

Ник развернулся и успел сделать не два, а целых три шага, прежде чем я его остановил, только что обратив внимание на одну весьма неприятную особенность предстоящего пути.

– Подождите, Ник! А где?.. – я глотнул. – Почему, черт возьми, до базы не проложена металлическая дорожка?

Это полный идиотизм, но дорожки действительно не было! База отдельно, площадка отдельно, а между ними – просто не облагороженная руками человеческими каменистая поверхность. Иногда я люблю природу в нетронутом виде. Но, как выяснилось, только не на астероидах.

– А что такое, лейтенант? – этот негодяй очень удачно изобразил, что не понимает моего смятения.

Я чуть повысил голос, изо всех сил стараясь, чтобы он не дрожал.

– Вы ведь не хотите сказать, что весь астероид состоит из ферромагнетика?

– Нет. Я бы соврал, если бы сказал такое. Камень как камень.

– И наши магнитные подошвы будут бесполезны?

Ник пожал плечами.

– Вы напрасно беспокоитесь, лейтенант. Кроме магнитного поля есть еще такая штука, как гравитация. Согласен, ее здесь не так, чтобы завались, но все-таки какое-никакое притяжение наличествует.

Металлическая посадочная площадка служит своего рода психологическим шлюзом для новичков – дает возможность привыкнуть к местным условиям без излишней паники.

Он вышел за пределы посадочной площадки и осторожно повернулся ко мне лицом.

– Смотрите, Руслан.

Еле уловимым движением одних ступней он подпрыгнул… нет, неточное слово, вознес свое тело на высоту около двух метров.