Дело о стопроцентном алиби

Сейчас, в пору подчеркнутого дружелюбия и взаимного расшаркивания между двумя расами, предпочитали, даже вспоминая прошлое, употреблять эвфемизмы «противник», «сторона конфликта» и тому подобное.

– Никогда не задумывались, Руслан, почему, остановив наступление врага, мы не вернули себе утраченное? Почему не пошли дальше, почему не добились настоящей победы? Нет, не надо цитат, скажите свое мнение?

– Боюсь, кроме цитат мне нечего сказать, – признался я. – Недостаточно информации. Что-то мне подсказывает, что этой информации есть у вас, и вы мне сейчас ответите на свой же вопрос.

Самуил улыбнулся. Черты лица, только что напряженные и жесткие, разгладились.

– Вы правы, конечно. Мне придется сказать, хоть и без особого удовольствия. Иначе… у вас все равно появлялись бы вопросы. Ответ как раз и заключается в создании баз навигационного подавления, на одну из которых мы сейчас направляемся.

Я улыбнулся в ответ.

– У меня хорошо развита интуиция, Самуил, о чем-то подобном я уже догадался.

Но само понятие «навигационное подавление» ничего мне не говорит.

Хозяин машины задумался. Судя по всему, аккуратненько отмерял, какую часть правды можно для меня отрезать.

– Задача баз навигационного подавления состоит в выводе из строя всего навигационного оборудования корабля противника в момент его входа в гипертоннель.

Я присвистнул.

– И пять человек справляются?

– Ненужный вопрос, Руслан, вы не находите? Если бы не справлялись…

– Понятно, – кивнул я.

 – В результате действий базы корабль выходит из тоннеля не там, где планировал?

Самуил покачал головой.

– Это только часть его проблем… малая часть. Корабль действительно вывалится из тоннеля в произвольном выходе – а их в каждом тоннеле, как известно, тысячи. Но, главное, после этого он становится совершенно беспомощным. Представьте себе слепого баскетболиста, пытающегося забросить мяч в корзину, не зная даже приблизительно, где она находится. Корабль попросту не сможет найти гипертоннель, хотя и это ему ничего бы не дало.

В качестве вишенки на торте – аппаратура гиперсвязи работает ровно с тем же успехом, что и все навигационное оборудование.

– Починить невозможно? – полюбопытствовал я.

– Да тут даже неприменимо слово «починить», – сказал Самуил. – Дело в том, что…

Он замолчал на довольно продолжительное время, а потом сказал значительно более ровным тоном.

– Для простоты будем считать, что починить невозможно.