Чистый дом

– Как же вы не заметили подготовку такого корабля?

– Он строился, видимо, под землей или под водой. Все наши съемки из космоса не показывали ничего подозрительного с места предполагаемого запуска.

– Хорошо. Срочно соберите совещание. Позовите всех… Элизабет, – сказал президент США секретарю, – соедините меня с главами Альянса.

* * *

В небольшом президентском бункере было тесно. Здесь собралось все высшее гражданское и военное руководство Штатов. Между участниками совещания шел ожесточенный спор по поводу необходимых действий.

– Господин президент, вы должны отдать команду. Ракеты в полной боевой готовности. Прикажите атаковать корабль, и мы будем спасены, – произнес главнокомандующий ВВС США.

– А что если вы ошибаетесь? У нас до сих пор нет неопровержимых доказательств о желании Москвы воевать. Все строится на одних предположениях и догадках, – не соглашался советник президента по внешней политике.

– А объект, запущенный на орбиту Земли? – поинтересовался президент.

– Мы не знаем, что на нем. Это могут быть вовсе и не ракеты.

– А могут быть и ракеты. И когда их выпустят, нам будет поздно уже что-либо предпринять, – не успокаивался глава ВВС. – Вы понимаете, что означают ракеты, летящие на нас перпендикулярно прямо из космоса?

– А вы думаете, если мы откроем огонь, русские не успеют запустить свои боеголовки?

– Может, и успеют, но не все, и большинство мы собьем!

– Что говорят спутники про этот объект? – спросил президент США.

– По нашим данным, он удаляется от Земли. Летит в сторону открытого космоса…

– Вот видите, это может быть спутник, а не крейсер-ракетоноситель, – оборвал главнокомандующего ВВС советник президента по внешней политике. – Какой смысл выводить комплекс с боеголовками в открытый космос?

– Ничего это не значит. Мы не знаем, какие у них ракеты, что за оружие на борту. Господин президент, нужно немедленно отдать приказ об атаке.

Президент Орант встал из-за стола, обошел вокруг комнаты, заложив руки за спину, и вернулся на свое место. Его взгляд ничем не выдавал принятого решения. Он начал говорить тихим голосом:

– С момента создания Соединенных Штатов, после великой войны за независимость многие пытались нам навредить. Но мы никогда не давали слабину, всегда встречали врагов и агрессоров лицом к лицу.