Утилизатор. фантастические рассказы

– Конечно, интересуешься. Охотник я. На таких, как ты. Ты знаешь, что это вирус? Вижу, что знаешь. Но вирус не простой, а синтетический. Враг запустил его, надеясь очистить территорию для себя. Запрограммировал на поражение определённых генотипов. Не учёл только поразительной возможности своего изобретения мгновенно мутировать.

– Почему ты… не пахнешь? – выдохнул Влад.

Охотник изогнул бровь и сунул нос в подмышку.

– Антиперсперант хороший, – сказал он и усмехнулся. – Шучу. Я понял, о чём ты.

Всё просто – искусственная кровь. Жаль, сама не вырабатывается, приходится менять. Как масло в машине. Зато эффект – на загляденье! Ещё и чип в башке, так что теперь я почти бессмертен. Кстати, ты умеешь говорить. Большинство зомби утрачивают эту способность.

– Зачем я тебе?

– Ну, во-первых, ты – зомби. Ах, вопрос в том, почему я тебя не убил? Ну, ты не совсем типичный ходячий труп. Языком треплешь, обедаешь в основном стариками. Ты же кого-то ищешь, так?

Влад потупился.

Охотник знает слишком много, а между тем голод не даёт обдумать ситуацию.

Охотник словно прочитал его мысли.

– Пожрать бы, да? – ехидно спросил он. – Есть у меня для тебя подарок. Если признаешься, кого ищешь. Давненько за тобой слежу, поэтому врать даже не пытайся.

Влад скрипнул зубами. От голода начали трястись руки. Будь что будет…

– Лида! – рявкнул он. – Где она?

Охотник замер. Исчезла даже глумливая ухмылка с лица. Теперь он выглядел серьёзным и озадаченным.

– Ты что-то помнишь? – почти шёпотом спросил он. Затем круто развернулся и скрылся за узкой дверью в боковой стене ангара.

Через минуту он вернулся. С плеча его свисало тело тощего старика.

Швырнул труп на пол возле прутьев, пояснил:

– Застрелился сегодня. Влупил дуплетом в сердце. Так что поаккуратней там, картечью не подавись.

Влад кинулся к мертвецу. Конечно, жевать дохлятину то ещё удовольствие, но выбирать не приходится. Он просунул руки между прутьев, пальцы впились в дряблую кожу.

Подтянул труп поближе и забылся в блаженном поедании. Он не замечал изучающего взгляда охотника. Не видел вскочившего в своей клетке второго пленника, который с воем кидался на прутья и тянул руки к недосягаемой пище. Почему-то охотник решил покормить только Влада.

4

Насытившись, Влад отполз к куче хлама, свернулся калачиком. Ему требовалось время на переваривание.

Когда смог двигаться, обнаружил, что охотник исчез.