Дойти до горизонта

Васеньев пожал плечами. На обострение не пошел. Его самолюбие, по крайней мере в собственных глазах, не страдало. Выиграв крупную битву, можно позволить себе проиграть мелкий бой.

– Решение будем считать принятым коллегиально? – подвел я итог дискуссии.

– Подписуюсь, – кивнул Салифанов.

Васеньев что?то невнятно буркнул. Девчатам было все равно. К еде, равно как и к ее отсутствию, они относились гораздо спокойнее сильного пола.

– Решение фиксирую в судовом журнале, – пугнул я. – После чего оно вводится в ранг закона!

– А если кто?нибудь нарушит? – спросила Войцева.

– Будем наказывать! – сурово, без тени улыбки, ответил я.

– Как наказывать? – вновь спросила Войцева.

– Как?нибудь.

На том и порешили.

Глава 6

Через полтора часа показался берег. Желтым блином расползся он по линии горизонта,

– Кокарал, – опустив подзорную трубу, уверенно заявил Салифанов, – больше быть нечему.

Вытащили карту. Долго вертели ее, обмеряли, шевелили губами, переводя сантиметры в километры.

Действительно, все указывало на то, что лежащая впереди земля была островом Кокарал. Осматривались больше часа. Берег притягивал взгляды и мысли.

– А зачем нам Кокарал? – не к месту спросила Войцева.

– Может, там вода есть? – предположил Васеньев.

– По идее – должна, – поддержал его Сергей. – Говорят, там даже рыбацкие поселки имеются.

Воды на Кокарале, конечно, не было. Да и поселки, где можно было ее взять, давно занесло песком. Уровень моря падал с каждым годом.

Сотни тысяч кубометров воды из стока Аму?и Сырдарьи выбирались на орошение пустынных земель. Земснаряды грызли дно, углубляя фарватер. Соленость воды стремительно повышалась, рыба либо гибла, либо уходила в поймы пресноводных рек и места, где били донные родники. Рыболовство хирело. Прибрежные поселки, обычно оживленные во время летней путины, разрушались, приходили в запустение. Люди перебирались на материк. Единственное, что мы смогли бы обнаружить на Кокарале – это обветшалые глинобитные стены и сгнившие остовы брошенных лодок. Делать там было нечего.

Но очень хотелось хоть ненадолго выйти на землю, поваляться на песочке, ощутить под собой что?то твердое, по?настоящему устойчивое.

Остров располагался почти по курсу, крюк составит не более пятнадцати?двадцати километров. Почему не зайти?

– Ну что, рискнем? – озорно подмигнул Салифанов. Четыре пары глаз вопросительно воззрились на меня.

– Давай! – махнул я рукой.