Решение

Демонстративно завёл себе повариху из крестьянок, которая его и кормила. Для гостей, конечно, она могла сделать и «Poularde Souvarov» (курочку – пулярку а-ля Суворов). Правда, трюфеля заменяла в рецепте белыми грибами, благо барин обучил грамоте и выписал кулинарные книги на такой случай. Но в обычный день Никитин любил простую пищу. Вот и сейчас повариха, приговаривая, поставила на стол только что вынутую из печи глиняную плошку, наполненную всю пойманными на рассвете гольянами и запечёнными прямо в миске со сметаной и луком.

Рядом лёг каравай, ещё тёплый. Никитин отломил руками кусок каравая и макнул его в румяную корочку блюда на столе. Откусил и, взяв ложку, начал есть, удовлетворённо урча. Отставив лишь чуть-чуть недоеденное блюдо в сторону, запил всё квасом и спросил у поварихи:

– Митрича-то покормила?

– А то как же, батюшка.

– В дорогу собрала чего? А то не люблю я кабак, что в Селянах, а больше и перекусить негде по дороге. И в городе задерживаться не хочу.

– Собрала, собрала, родименький.

Всё, как любите. И пирогов, и ветчинки наварила с чесночком.

– Ну, хорошо. Одеваться – и поеду, – с этими словами Никитин поднялся. Марфа, высунувшись из окна, вдруг гаркнула так, что, наверное, на конюшне слышали:

– Митрофан Игнатыч! Одевай барина – ехать!

– Ох, оглушила, Марфа. Тебе с твоим голосом в пожарные идти – будешь с каланчи народ созывать на пожар, – пошутил барин, выходя из столовой.

– Уж и пошутить Вы, Олег Григорьевич, – заулыбалась Марфа.

Через пять минут Никитин сидел в коляске – двуколке, вожжи держал конюх.

Рядом стоял, склонив голову, Митрофан.

– Игнатьич, дорогой, скажи Марьюшке, что вернусь сегодня обязательно. Хоть ночью, а приеду. Напомни ей: днём должна зайти Муварова, всё хочет одну из своих дочек за племянника просватать. Пусть поговорит с ней, но ничего не обещает. Я неволить его не буду. Сам уж пусть решает, на ком жениться ему. Да напомни ей, что Муварова пусть и обедневшая, но по матери из столбовых. Пусть уж повежливее с ней. А то она иногда забывается, кто ей ровня, а кто нет.

К вечеру приготовь гостевое крыло, две комнаты. Должны быть гости – мои старые знакомые проездом в Смоленск заедут погостить пару дней – Игорь Фёдорович и Софья Петровна. Марфу предупреди: Софья любит, чтоб еда – на манер французского юга. Устриц нет, так пусть хоть зелени какой ей подаст и сыру нашего. А Иван Фёдорович, насколько помню, ест всё, что подадут, и от рюмки не откажется, так пусть сливовую поставит ему оценить.