Развеселый III. Обряд

Не просто так уселась тут.

Марина искоса глянула, снова перевела взгляд на огонь костра.

– Твоя правда. Сказывают, что с тем, кто переправился первым, ты был на короткой ноге.

– Было дело, общались, разносолами походными делились. И да, это было не впервой нам.

Марина, задав направление, слушала молча, наблюдала.

В паузе уточнила:

– Имен не называл? Или места, какие любимые или интересные.

И снова сидела молча – запоминала.

Пару раз переспросила. Задала еще несколько вопросов. Когда погонщик замолк и вопросов не осталось, продолжали сидеть молча.

Спустя десять дней караван без приключений и потерь добрался до вольного города – конечной точки своего пути. Перед расставанием, во время расчета, купец еще раз пригласил Марину посетить его дом. Для подведения итогов и обсуждения дальнейших коммерческих и иных форм сотрудничества. Марина, немного подумав, согласилась. Но уточнила, что ей надо сперва нанести несколько визитов по своим делам. А потом можно и в гости, но ненадолго.

Охотница уехала, а торговец, подумав с минуту, написал несколько строк на пергаменте, сложил, запечатал его личной печатью, вздохнул, и отправил помощника доставить его по указанному адресу.

Глава 4

Королевское пограничье в стороне от дороги, что вела в крепость, лес, разъезды «татуированных затылков» – пограничников остались в двух днях позади. Веселай пошевелил веткой в костре. На расстеленную чуть поодаль тряпицу выкатилась дымящаяся и маняще пахнущая картофелина. Печёная, горячая да с солью.

Вкусная.

– Ну как? – поинтересовался он у сидевшей напротив Весты.

Девушка, жуя, перекатывала во рту кусочек, облизнулась.

– Очень вкусно.

– Не пожалела, что отправилась со мной на поиски?

Дриада отрицательно покачала головой. Разжевала-таки горячий кусочек и потянулась за следующей, что дымилась в горке, на тряпице, рядом с костром.

– Не-а, не пожалела, очень хочу, что бы мы нашли ее и вернули домой.

Охотник кивнул.

– Тогда быстро доедаем и устраиваемся на ночлег.

Картошку и другие припасы они нашли в котомках охранников, которых поймали несколько дней назад. Охотник и дриада не успели самую малость. Те передали свой груз и направлялись назад в город, довольные и с деньгами. Охотник и дриада перехватили их на этом пути. Расслабленные и потерявшие бдительность, они стали легкой добычей. После короткой стычки, в которой одного пришлось убить, Веселай скрутил и в течение часа расспрашивал их с пристрастием.