Планета червей

– Я просто не хотела, чтоб у нас появилась ещё одна сирота, наставница Анна, потому и позвала червей, как смогла… – глядя на всех удивленно-испуганными глазами, тихо выговорила Хлада.

– И у тебя это получилось! – слабо улыбаясь и с трудом разлепляя искусанные губы, сказала Арги, протягивая свободную руку к Хладе. – Эту руку ты держала, и через неё стало приходить ко мне облегчение, словно силы в меня вливались. Даже боль дикая ушла, так мне стало хорошо.

Девушка взяла протянутую руку и прижала её к своей груди, в знак благодарности за тёплые слова.

Новорождённая малютка вдруг оторвалась от материнской груди, посмотрела прямо в глаза Хладе и улыбнулась.

– Узнала свою спасительницу! – негромко засмеялась Вайза.

Несколько женщин подхватили её смех, а наставница Анна улыбнулась и сказала:

– Ну, теперь понятно, какое имя будет у малышки!

– Я назову её Хладэна, в твою честь! – прошептала Арги и сжала ладонь девушки.

Слёзы выступили на глазах Хлады, и она поцеловала запястье Арги. Потом, словно что-то вспомнив, быстро расстегнула крючок своей белой накидки и аккуратно укутала ею уже заснувшую крошку Хладэну.

– Дорогой подарок! – широко улыбаясь, сказала Анна. – Достойная плата за оказанную честь!

– Вот и славно, дорогие мои! – с улыбкой на измученном лице произнесла Вайза, и уже спокойно и твёрдо добавила, – А теперь надо здесь убрать.

Весть о том, что Хлада облегчила роды призывом червей, молниеносно разлетелась по селению. Даже всегда суровый с виду старший рыбак Пётр, муж Арги, немного неуклюже обнял Хладу своими огромными ручищами и поблагодарил её за такую необычную помощь и богатый подарок его первенцу-дочурке.

Весь вечер Хлада принимала поздравления и радовалась удачно прошедшим родам вместе со всеми. Она даже поймала восхищённо-оценивающий и пристальный взгляд Песко, который на этот раз был забыт и отодвинут новой героиней на задний план.

Правда, девушка сделала вид, что не заметила этого «особого зова» от Песко, и намеренно не доходила до его стола, где, как нарочно, рядом с ним то и дело оказывалось свободное место.