Сердце русалки

Подойдя к воротам, она протянула руку гостю и тот, сняв шляпу и галантно наклонившись, ее поцеловал.

– Здравствуй, Йохан! – баронесса не могла скрыть свою радость. Приезд этого человека говорил только о том, что он привез с собой прекрасные новости. – Ну что же мы застряли тут в дверях? Проходи, я попрошу налить чаю, или ты хочешь что-то покрепче?

– Не откажусь от черного кофе. Я так волнуюсь, будто мне снова семнадцать, и я на первом в своей жизни балу.

– Йохан! – воскликнула баронесса.

Йохан был для баронессы очень близким другом, и она не считала нужным скрывать от него свои истинные эмоции. Видя столь радостную реакцию, он прикоснулся к плечу баронессы, чтобы успокоить ее.

– Ну, пока еще точно ничего не решено. Главное, поставить в известность девочку. Вдруг она откажется?

– Ой! – баронесса махнула рукой. – Не откажется, не бойся!

Тут Йохан вытащил из кареты огромный букет белых роз и отпустил извозчика.

– Боже! – снова затрепетала баронесса. – Как я счастлива!

***

Разговор с виконтами внезапно прервало появление матушки на террасе. Она выглядела очень взволнованной и возбужденной. Жестом подозвала к себе Лею и завела ее в дом.

– Мы пойдем с тобой наверх. Приехал господин Моррант, и сейчас он скажет кое-что очень важное. Ты должна его выслушать и принять предложение, – она пытливо вперилась в дочь. Лея покорно кивнула, хотя не понимала, о чем идет речь.

На втором этаже в огромной гостиной их ждал одетый в праздничный костюм мужчина средних лет. Он был хорош собой, хотя волосы его уже слегка были тронуты сединой, а под глазами образовались первые морщины. Йохан встал, когда женщины вошли, схватил лежавший рядом букет роз и вручил его Лее. Девушка смущенно приняла подарок и промямлила слова благодарности. Она все еще не понимала, к чему эта встреча, хотя уже смутно начала догадываться.

– Присядем же, – скомандовала баронесса. Она приготовилась к лучшему моменту в своей жизни – она увидит, как дочь выходит замуж за достойного мужчину. В последний раз она испытывала такую эйфорию, когда после родильной горячки ей дали в руки новорожденных девочек.

Лея села напротив Йохана на диван. Она не знала, как себя вести и просто рассматривала белые цветы в руках.

Йохан сам несколько стеснялся, хотя это был его второй брак.