Четыре сказки о юных героях

Находясь в лесу, ему частенько приходилось встречать жителей соседних деревень. Это были простые крестьяне и ремесленники, они ходили в лес за ягодами, грибами, хворостом, или просто гуляли средь живописных опушек.

Завидев крадущуюся, сгорбленную фигуру герцога, люди бросали всё и бежали прочь из леса. Уж настолько герцог был странен, и обликом напоминал гигантского чёрного муравья. Отсюда сразу пошли жуткие слухи. Люди мгновенно напридумывали разных небылиц про одинокого герцога-колдуна. Конечно же, эти слухи постоянно обновлялись и обрастали всё новыми преувеличениями.

Так однажды, некая женщина, случайно встретив в лесу герцога, со страха приняла его за целое полчище громадных ядовитых пауков собравшихся в клубок. Вот уж воистину говорят – у страха глаза велики. Хотя в этом случае бедная женщина была чуть косовата на один глаз, а оттого и столь невероятное преувеличение. Разумеется, до герцога доходили все эти невероятные слухи и небылицы, ведь он колдун, а колдуны умеют подслушивать заболтавшихся людей. И когда герцог узнал очередную лживую и обидную для себя байку он просто взбесился. Его негодованию не было предела.

– Ах вы, мелкие людишки, недостойные меня!… Вы перешли все границы дозволенного,… вашей клевете нет оправданья!… Ну, ничего,… подождите, я закончу свои опыты и найду на вас управу!… Да вы у меня в ногах будете валяться моля о пощаде!… – кричал он, в гневе мечась по своему замку. Но, увы, люди не слышали герцога и продолжали сочинять про него ужасные пасквили, а он продолжал готовить свое страшное средство.

Так прошло ещё несколько лет.

5

И вот, спустя многие годы труднейших изысканий и опытов, герцог всё же нашёл способ сделать грибы действенными на людей, притом они действовали так, как он изначально и задумывал. Коварный герцог выделил из грибов такую особую субстанцию, которая очень хорошо растворялась в вине, при этом, не имея ни вкуса, ни запаха. Исключительная отрава. Человек выпив такое вино, заражался спорами гриба и сам становился словно гриб.

Из его головы вырастал небольшой усик, через который герцог мог спокойно управлять беднягой.

Первое испытания своего зелья герцог провёл особенно жестоко. Он пришёл в соседнюю деревенскую таверну под видом усталого путника закутанный в дорожное одеяние. Там в таверне, оставаясь неузнанным, он запросил вина, влил в него своё зелье и широким жестом угостил тем вином всех завсегдатаев таверны.