Дело о незваных гостях

А что знает шестая экспедиция?

– Меньше твоего, к сожалению. Этот снимок – первый, что попал нам в руки. Но, как я уже говорил, слухи о них начали бродить по столице несколько месяцев назад.

– А в этих слухах говорилось о том, что происходит с людьми, которые запечатлены с мертвецами?

– Ничего определенного. Думаешь, что они представляют опасность?

– Павел, ты не первый год занимаешься этими делами. Любые действия, что приоткрывают полог, отделяющий жизнь от смерти, представляют опасность. Поэтому мне требуются ваши возможности для продолжения расследования – я могу заняться этим сам, но вместе у нас получится быстрее.

– Конечно, – не раздумывая кивнул Постольский.

– Помоги мне найти одного человека. Вероятнее всего студент, и зовут его Сергей Трутнев, но это может быть псевдоним. Несомненно только одно – этот субъект питает интерес и к фотографии, и к оккультным наукам.

– Да, не сказать, что описание исчерпывающее, но я приложу все усилия, – пообещал Павел.

IV

Ночью Милосердова разбудил звонкий детский смех.

Он настороженно сел на скрипнувшей старой кровати и прислушался, почти уверенный, что ему лишь почудилось. Однако смех раздался вновь.

Ночь выдалась мрачной и ненастной, поэтому внутри меблированных комнат, где они жили с дочерью, царила полная тишина. Милосердов нащупал на прикроватном столике керосинку и коробок, чиркнул спичкой и отрегулировал дрожащий огонек. Накрыв лампу плафоном, он опустил ноги на холодный пол и двинулся в коридор.

Хотя на печных дровах Милосердов не экономил, в квартире все же было достаточно холодно, чтобы заставить его поежится. Или это не холод, а нервы?

Тихо ступая по трескучему полу, Олег Викторович подошел к детской. Оттуда вновь раздался чуть приглушенный, но, несомненно, веселый детский смех. Милосердов взялся за ручку двери и с замиранием сердца посмотрел внутрь.

Арина сидела на краешке кровати и завороженно смотрела в угол комнаты, туда, где свет лампы не способен был разогнать сгустившиеся тени.

Заметив отца девочка довольно подпрыгнула.

– Папа, папочка, гляди! – радостно крикнула она. – Мамочка вернулась!

– Нет, Арина, что-то ты! – зашептал Милосердов. – Мама не могла вернуться. Должно быть, тебе приснился сон…

– Нет! Нет же! Посмотри туда! Вон она! – Арина указала пальчиком на угол.

Милосердов поднял лампу над головой, чтобы ее яркость не била в глаза, и медленно начал прибавлять огонек, освещая темную часть комнаты.