Бабочки на крутых ступенях

– Три балла против двух. Победила команда Тескоко! – громко объявил судья.

Капитан команды Тескоко победоносно вскинул руки. За ним подняли руки все игроки из Тескоко. Болельщики обеих команд встретили успех команды Тескоко в полном молчании. Столичные болельщики были раздосадованы поражением, а гости опасались открыто выражать свою радость, чтобы за пределами стадиона на них не набросилась разъярённая неудачей толпа местных болельщиков. И тут Несауальпилли вышел из беседки и приветствовал команду своего города, вскинув руки.

– Ты же обещал не болеть за своих игроков, – недовольно проворчал Мотекусома, когда Несауальпилли вернулся в беседку.

– Я не мог не приветствовать своего капитана и команду. Они старались и заслужили победу, – ответил Несауальпилли. – К тому же, теперь капитана команды из Тескоко ждёт смерть на жертвенном камне. Мне было необходимо его подбодрить.

– Ты прав. В Теночтитлане не действуют законы Тескоко, и поэтому капитана победившей команды придётся принести в жертву, – сурово произнёс Мотекусома.

– У меня будет к тебе просьба, правитель Теночтитлана и всех ацтеков, – сказал Несауальпилли.

– Говори, – кивнул Мотекусома.

– Я прошу освободить капитана моей команды Изтпапалотля от жертвоприношения.

– Но как я это сделаю? Даже мне сложно что-либо изменить в установленном порядке, – сказал Мотекусома.

– Будем откровенны, властитель ацтеков, ведь ты сам участвовал в создании данного порядка.

– Иногда проще что-либо придумать и установить, чем потом отменить, – возразил Мотекусома.

– А что если закон не отменять, а лишь немного подправить, – предложил Несауальпилли.

– Что ты предлагаешь? – удивился Мотекусоме.

– Предложи роль жертвы капитану не победившей, а проигравшей команды, как это было принято несколько десятилетий назад в Теночтитлане, – предложил Несауальпилли.

– Я должен буду послать на смерть капитана своей команды? – недовольно произнёс Мотекусома.

– Но ведь это будет логично. В конце концов, команда Теночтитлана проиграла и тем самым прогневала Богов и тебя, великий Мотекусома, – заметил Несауальпилли.

– Да уж, прогневали тебя твои игроки, повелитель! – заискивающе заглядывая в глаза Мотекусоме, произнёс Тотокиуацин.

– Мотекусома, ведь ты поставил на победу команды Теночтитлана само существование ацтеков.