Как Богдан Хитрово Симбирск строил

– Чу, Емелька, мой всадник копьём бьёт инородца!

– Мой всадник колотит Тимошку. Глянь, Тимошка молит пощады, – Емелька поднёс ладонь к Митькиному носу. Митька погрозил:

– А ну, ещё сунутся!.. Поколотим!

– Я их не боюсь, – Емелька утёрся рукавом рубахи.

– Умойся водицей, – Митька положил монету в рот и умыл своё лицо.

– Митька, на копейку сколь пряников выторгуешь?

– На серебряную много, враз не съешь.

– Пуд пряников съем! – хвастанул Емелька.

– Бестолковый ты, пуд пряников съешь и помрёшь.

– От пряников не помрёшь!

– Чу, Емелька, волна поднимается, а мы ещё посередь пути.

Сгонит от острова, пропадём!

Друзья налегли на вёсла. Работали слаженно, чувствуя под собой величественное дыхание Волги – привольное и опасное. Мальчишеские загорелые спины раскачивались как маятники. Митька ритмично мычал – давал команды Емельке. Монеты сжимали во рту. Вскоре их лодка уткнулась в песчаный берег Чувичинского острова. Они пробрались через заросли ольхи, прошли сосняком до озерца, опять сосняком и выбрались на цветущую луговину.

Мужики сушили неводы[12 - Невод – сетное орудие ловли рыбы.], дымил костёр. Одна лодка стояла в протоке между двух островов.

– Батька! – звонко крикнул Митька. – Дело спешное!

Мужики дружно оглянулись. Один из них ответил:

– Митька, чертяка! По какому делу занадобилось на остров плыть без надзору?

Митька, не останавливаясь, повторил:

– Батька! Дело спешное!.. Разузнал я – воины те с Москвы. С ними дядька-боярин на белом коне. Борода черна, сам грозен.

На боку сабля.

– Что за надобность занесла лихих воинов?

– Мерят место под крепость. Пушки ставить мыслят.

– Весть пригожая! Дело государево… Так ждал бы на берегу, Митька! Спешил зачем, чертяка?

– Чу, батька, дядька-боярин наказывал тебе рыбицу варить.

Митькин отец тревожно переглянулся с мужиками.

– Врёшь, Митька, норовишь батьку своего испытать!

– Чу, батька, Емелька кривду[13 - Кривда – неправда.] не скажет.

Митькин отец присел перед Емелькой, взял его за плечи и заглянул в светлые глаза:

– Скажи, Емелька, Митька врёт?.

. Что молчишь-то?

Емелька выплюнул на ладонь серебряную копеечку и протянул перед собой:

– Боярин нам по копеечке поднёс. Гостить у нас будет. Про великана расспрашивал.

– Какой великан? – удивился Митькин батька.

Митька показал свою монету:

– Чу, батька, дядька-боярин многое расспрашивал. Про гору Синбирскую. Емелька ему поведал сказку о великане, что живёт на речке-Синбирке.