Дети железного занавеса

– А вы знаете, что китайцы едят тараканов и всяких червяков? – спросил он однажды. Обычно с таких вот удивительных фактов начинались увлекательные забавы.

– Да ну! Брешешь! – не поверили друзья.

– Вот вам зуб! – выпучив глаза под толстенными стеклами очков, заявил Федька.

– Фууууу! Гадость какая! – скривился Юра.

– Вот тебе и «фуууууу»! – передразнил Калинов. – Жрать захочешь, еще не то будешь уплетать за обе щеки! Вон во время блокады ленинградцы всех кошек съели. И ничего! – и Федя привычным движением среднего пальца поправил очки на переносице.

– Интересно, а какие тараканы на вкус? – хихикнул кто-то.

– Как семечки жаренные, – на полном серьезе ответил «профессор».

– Ты-то откуда знаешь?

– Так пробовал! – хитро заявил Федька. – Хотите и вам пожарю?

Мальчишки неуверенно переглянулись.

– Или слабо? – подлил масла в огонь Федя.

Конечно, никто не хотел признаваться, что ему слабо.

– А где ж ты возьмешь тараканов?

– Так вон они по кухне шныряют!

И ребята начали охоту.

В квартире Феди, и правда, водились отборнейшие тараканы: рыжие, жирные, с длинными усищами. Китайцы бы оценили такой первоклассный товар. Мальчики наловили в банку с дюжину лучших представителей. Федя разогрел сковороду на газовой плите и высыпал в нее свой улов. Сначала усачи пытались разбежаться, парочке это удалось. Остальных ждала незавидная доля.

– Ого-го! Смотрите – смотрите! Как лопаются!

– Ага! Как воздушные шары! – визжали от восторга дети.

– Ну вот! Жаренные тараканы поданы! Налетай! – гоготал Федька, пересыпая дохлые тушки на тарелку.

Ребята долго смеялись, подначивая друг друга, но в итоге сошлись на том, что китайцы едят не таких, а специальных тараканов. И убежали в комнату скакать на пружинных железных кроватях с разрешения радушного хозяина. То-то, должно быть, мама Феди дивилась, обнаружив вечером в тарелке необычный кулинарный шедевр.

Было еще «во-вторых» за что любили Федю. В его школьном портфеле всегда имелось что-нибудь вкусненькое, чем он с радостью делился.

Бутылка лимонада, которую, сделав по глотку, ребята передавали друг другу. Или космические тюбики с джемом. Неизвестно, где их брал Федя, но товарищам говорил, что его дядя-космонавт лично их ему привозит. Этот факт придавал Калинову еще больший вес в кругу одноклассников. Дядя-космонавт! Ничего себе! А уж когда Федя доставал резиновую жвачку, тут у него не было отбоя от друзей.