Кавалергардский вальс. Книга вторая

– Ты что же хочешь сказать, – угрожающе приподнялся Павел, – что в этой необъятной стране только вот эта жалкая кучка народа изъявила желание меня поздравить?! Меня!! Своего императора!!

Валуев разом вспотел от страха и тут же заспешил успокоить государя:

– Что Вы, Ваше Императорское Величество, – забормотал он, приседая, – Конечно же, это не все Ваши гости. Я полагал, что Вам с государыней надлежит сделать перерыв в столь утомительном мероприятии. А затем мы всенепременно продолжим.

Павел строго прищурил глаз и обратился к Марии Фёдоровне:

– Ну, что ж, и верно.

Перепуганный Валуев пулей вылетел из палаты и в суматохе схватил за рукав попавшего ему на глаза Аракчеева:

– Алексей Александрович! Выручай!! Государь зело гневается, что гостей мало!!

– Чем же я могу? – озадачился тот.

– А гвардейцы?! Сколько их в Москву прибыло?

– Пять тысяч, – отрапортовал Аракчеев.

– Вот и славно! Давай их всех сюда!! Пусть наряжаются в гражданское платье и – в очередь в Грановитую палату!! Только живо!!

– Что, прямо всех?! – опешил комендант.

– Ну, оставь сколько-нибудь на карауле. А остальных – сюда!! Да! – спохватился Валуев, – Подтасуй им барышень каких-нибудь, чтоб не подозрительно императору было!

– Так точно! Сделаем! – пообещал Аракчеев, убегая.

Валуев, вытирая влажный лоб платком, заметался по залу. Увидев Безбородко, бросился к нему:

– Александр Андреевич! Голубчик, давай подсуетись!! Надобно уговорить московских гостей ещё по разу пройтись перед императором, засвидетельствовать почтение.

– Зачем это?

– «Зачем, зачем»?! Император гневается, что гостей мало!! Я за гвардейцами послал. Пока они явятся, надо чем-то государя отвлечь. Наших-то столичных он всех в лицо знает – вмиг раскусит авантюру!! А москвичи по второму разу пройдут, авось всех да не вспомнит!

– Ну, братец, ты голова! – рассмеялся Безбородко.

– Давай-давай!! – торопил его Валуев, суетливо оглядываясь, – Я императора передохнуть послал.

Гвардейские казармы

Командир Конногвардейского полка генерал-майор Васильчиков построил в срочном порядке своих гвардейцев и спешно объявил:

– Приказ такой: у кого есть с собой гражданское платье, немедленно переодеться!

– Ого! Это что ещё за новость? – прошептал Саша в затылок Ивану.

Тот недоуменно пожал плечами.