Не все коту масленица, или Как выдать замуж купеческую дочь

– Дочка, ты хотя бы приглядись к нему. Может, он не так плох, как ты думаешь.

– А сам ты видел его? – тихо спросила я.

– Да, – помедлив, ответил отец.

– Он очень толстый?

Отец вдруг рассмеялся и выпустил меня из объятий.

– Почему ты думаешь, что он толстый? – спросил он через какое-то время, обретя способность говорить.

– А разве это не так? – вопросом на вопрос ответила я.

– Нет, он крепок телом и духом, – и, помедлив, добавил. – И достаточно хорош собой. По крайней мере, местные девицы такого мнения.

– Значит, он еще и бабник, – опустила я голову.

Видимо, отец понял, что сказал что-то не то, и решил от слов перейти к действиям.

– Давай-ка ты сама на него посмотришь, а потом мне расскажешь, что ты увидела.

– А если он мне не понравится, ты отменишь свадьбу? – кажется, надежды в моем голосе было слишком много, поэтому я даже прикрыла рот рукой.

– Лучше бы он тебе приглянулся, – тихо сказал отец. – Пойдем.

– Куда? – растерялась я.

– С будущим мужем знакомиться, – с этими словами он переступил через порог комнаты, всем видом показывая, что я должна следовать за ним.

Я же подбежала к образу Пресвятой Богородицы и, перекрестившись, сказала, но только очень тихо, чтобы отец не услышал ни слова:

– Царица Небесная, помоги мне осуществить задуманное. Не допусти, чтобы я вышла замуж за нелюбимого, – с этими словами я перекрестилась и вышла следом за отцом, и уже не смогла увидеть, как сверкнули камни, украшающие икону, принимая мою молитву.

Глава 6

Все произошло так неожиданно. Сейчас для меня все было, как в тумане. Кровь стучала в висках, а губы саднило. Впервые я был застигнут врасплох. Меня, взрослого русского мужика, словно юнца, размазала восемнадцатилетняя девчонка. Вокруг стояла оглушительная тишина. Что Пересветов, что мой отец замерли с разинутыми ртами, а я пытался привести в порядок вконец сбившееся дыхание. Она была в моих руках. До сих пор. С того самого момента, как влетела в них…

Когда мы с отцом вышли из его кабинета, мой взгляд тут же наткнулся на Пересветова, который спускался по лестнице.

За его спиной маячил красный сарафан, но ту, что была в него одета, я рассмотреть не мог из-за широких плеч лучшего друга моего отца. Но стоило ему отступить в сторону со словами:

– Варвара, познакомься, это твой жених, Иван.

Девица тут же сорвалась с места и, пролетев мимо моего отца, кинулась в мои объятия и неумело прижалась своими губами к моим.