Окна на Млечный Путь

Друзья положили в котомки вяленое мясо и покинули высокий каменный дом. Они без происшествий дошли до протяжённой пещеры, проследовав по которой, вышли на свет возле Большого водопада.

К их удивлению и здесь земля была покрыта снегом. Лишь в некоторых местах чернели проталины. Большой водопад частично замёрз и с уступа, который нависал над входом в пещеру, свисали ледяные наросты и гигантские сосульки. Ледяные брызги от падающей воды кололи кожу на лицах путников.

– Такого никогда не было. Сколько здесь снега! – изумился Фёдр.

– Смотрите: на снегу следы отяра, – сказал Серг. – Видно отяр недавно приближался к нашим пещерам.

– Кстати, в одной книге я читал о тиграх. Так вот, отяры по описанию очень похожи на тигров, которые раньше жили на земле, – рассказал Наом.

Потом они увидели на снегу куски серого материала с неровными краями. Похожие серые лохмотья свисали с ветвей деревьев.

– Что это? – удивился Наом.

Он поднял серый кусок материи и стал его рассматривать.

– Про это в книгах ничего не написано? – спросил Серг.

– Нет. Но пока я прочитал слишком мало книг, – сказал Наом и бросил дряблую тряпицу на снег.

Тут Фёдр увидел вышедшего из пещеры сына и закричал:

– Михл!

– Отец! Наконец-то вы вернулись! – воскликнул Михл и бросился навстречу Фёдру.

– Все живы? – спросил Фёдр.

– Все живы и здоровы. Нас стало больше. Некоторые женщины родили детей. Мать соскучилась по тебе.

– Просто выпал снег. Придёт время, и он растает, – спокойно сказал Фёдр.

– Как нам теперь жить? Дичи мало. К тому же, стало очень холодно.

– Не переживай. Скоро мы все уйдём в Огромный мир. Там много дичи.

– Теперь на небе стали видны и дневное, и ночное светила. По ночам на небе сияют звёзды. Самое странное – с неба стали сыпаться странные серые тряпки, – рассказал Михл.

– Мы видели их, – кивнул Фёдр.

Обитатели пещеры встретили возвратившихся мужчин радостными возгласами. Натла вскрикнула, бросилась к Фёдру и прижалась к нему. Клян крепко обнял Серга. Наома окружили весело щебетавшие жёны.

Перекусив, Наом, Фёдр и Серг сели возле костра и стали рассказывать о своих приключениях.

Прошло несколько дней. Снег почти растаял. На деревьях и кустарниках распустились почки. Мелкие жёлтые цветы рассыпались по косогорам.