Окна на Млечный Путь

Фёдр сделал несколько глотков и тут же услышал окрик:

– Эй, Светлокожий, что стоишь? Принимайся за работу!

Рослый плечистый кудрявый темнокожий человек подошёл к Фёдру и вручил ему топор. Фёдр присоединился к работающим мужчинам и начал обрабатывать неровные стволы деревьев. Топор был острый, и работать им было легко. У Светлокожих таких острых лезвий у топоров не было.

– Зачем мы это делаем? – спросил Фёдр.

– Сооружаем плот, с которого будем бить острогами рыбу.

– Откуда ты знаешь наш язык?

– Это не ваш язык, а язык дорвишей.

– Откуда ты родом?

– Мой народ живёт в Долине Туманов.

– Слышал о вас. Недобрым словом вас наши старики поминают.

– Раньше всякое было… Знаю.

– И много вас, дорвишей?

– Зачем тебе знать? – подозрительно посмотрев на Фёдра, спросил темнокожий гигант.

– Любопытно.

– Значит, ты любознательный, – не ответив на вопрос, проговорил дорвиш.

– Тебя как звать?

– Наом.

– А меня Фёдр. Как ты сюда попал? Меня, например, Аэру Ла из трясины вытащила.

– А меня поймали сетью. Правда, смешно? Они мужчин из других племён ловят и крадут.

– Уйти назад не пытался?

– Зачем? У меня здесь пять жён. Это твой соплеменник Алк недоволен. У него четыре жены, и все они ему не нравятся. Алк считает, что они некрасивые. Хотя, если разобраться…

– Мне надо вернуться в свою пещеру. Меня ждут с добычей.

– Тебе не дадут уйти. Тебя даже ловить не станут. Сам вернёшься. Здесь сплошные болота на пути к вашим пещерам. Сгинешь в пути. Как только ты рискнул сунуться в болото?

– Болотный дух попутал.

– Ты с духами будь осторожнее. Их надо чаще ублажать – делиться добычей и ласково разговаривать, – посоветовал Наом.

Они закончили тесать брёвна, и темнокожий здоровяк, легко забросив бревно на плечо, направился к берегу озера. Отдуваясь и вытирая пот со лба, Фёдр поволок по песку своё бревно…

К обеду несколько брёвен были обтёсаны и связаны крепкими верёвками.

– Получился хороший плот, – отметил Фёдр.

– Если мужчина берётся за дело, то у него всегда всё получается лучше, чем у женщины.

Здесь и гончары, и плотники, и рыболовы – только мужчины. Скоро научу мужиков дома из брёвен ставить, такие, как у нас строят. Зато фричинки прекрасные охотницы. Они выносливые, бесстрашные и меткие. Здесь я отвык на охоту ходить. Мясо у нас есть всегда.

К ним приблизились ещё трое мужчин: Алк и два дорвиша с острогами. Алк выглядел не выспавшимся и уставшим.

– Почему такой грустный, Алк? Не печалься.