«Неизвестная война» на экране и наяву

В боевых действиях Берт Ланкастер не участвовал, но причастность к человеческим трагедиям, которые не может не нести любая война, вероятно, осталась в нём на всю жизнь. Поэтому вполне закономерен выбор Карменом именно Б. Ланкастера, голос которого сопровождает все фильмы киноэпопеи.

О Л.И. Брежневе и его роли в создании фильма

Обращения совпосла в США Добрынина и согласия на производство такого фильма в Москве могло оказаться недостаточно для реализации столь масштабного проекта о Великой Отечественной войне.

Помогло то, что у Кармена были особые отношения с Брежневым. Почему – он и сам это долго не знал. Вернее, не помнил, что когда-то на одной из фронтовых дорог помог вытолкнуть застрявший на обочине автомобиль какого-то офицера. А вот Брежнев не мог забыть, что его машину помогал вытащить из грязи сам Роман Кармен. Позже это мимолётное знакомство окажет существенную помощь в создании киноэпопеи.

Во время работы над фильмом «Великая Отечественная» под руководством Кармена и Могилевского снимали интервью с Брежневым о битве за Кавказ.

Леонид Ильич в 1943–1945 годах воевал в Красной Армии на политических должностях: заместитель начальника полит-управления Черноморской группы войск Северо-Кавказского фронта, начальник политотдела 18-й армии, заместитель начальника политуправления Южного фронта.

В 1943 году, в период подготовки операции по освобождению Новороссийска, полковник Брежнев с морским десантом десятки раз прорывался на окружённый врагом с суши плацдарм, названный «Малая Земля», на западном берегу Цемесской бухты.

Некоторые суда в пути подрывались на минах, гибли от снарядов и авиационных бомб. Однажды сейнер, на котором находился Брежнев, наскочил на мину, и его, выброшенного взрывом в море, из воды вытащили матросы.

Во время съёмки интервью, которым начался рассказ о Брежневе, он, вроде бы не к месту, неожиданно спросил Кармена: «Ты меня узнаёшь?». Кармен даже растерялся:

– Да… Генеральный секретарь… Леонид Ильич…

– Помнишь, во время войны машина застряла в грязи? К тебе подошёл один полковник и попросил помочь.

Ты помог. Так вот, тем полковником был я. Мы распили с тобой бутылку водки, и я спросил, как тебя зовут. Ты сказал:

– Роман Кармен. – Я даже переспросил:

– Так ты и есть Роман Кармен? Испания?! Мне ж никто в полку не поверит, что я с Романом Карменом встречался!

Кармен уже тогда был знаменит: его фильм о войне в Испании и испанские репортажи прогремели на весь Советский Союз и мир.