Закованный Прометей. Мученическая жизнь и смерть Тараса Шевченко

Мало светлого осталось в памяти Тараса об этих ранних годах его жизни:

За что, не знаю, называют

Мужичью хату божьим раем…

Там, в хате, мучился и я,

Там первая слеза моя

Когда-то пролилась! Не знаю,

Найдется ли у бога зло,

Что в хате той бы не жило?..

Не называю тихим раем

Ту хату на краю села.

Там мать моя мне жизнь дала,

И с песней колыбель качала,

И с песней скорбь переливала

В свое дитя. Я в хате той

Не счастье и не рай святой –

Я ад узнал в ней… Там забота,

Нужда, неволя и работа…

Там ласковую мать мою

Свели в могилу молодою

Труд с непосильною нуждою.

Отец поплакал, вторя нам,

Голодным, маленьким ребятам,

Но барщины ярем проклятый

Носил недолго он и сам.

Бедняга умер. По дворам

Порасползлись мы, как мышата…

Дрожу, когда лишь вспоминаю

Ту хату на краю села!

Мачеха, чтобы избавиться от пасынка, отдала его в пастухи. Пастухом Тарас был плохим. Пасти овец и свиней ему мешало живое воображение. Он часами лежал на старых могилах, разглядывал небо, рассматривал украденную у дьячка книгу с картинками или играл сам с собою в тихие игры.

Это время он потом отразил в своем стихотворении:

Менi тринадцятий минало

Я пас ягнята за селом.

Чи то так сонечко сiяло,

Чи так менi чого було?

Менi так любо, любо стало,

Неначе в бога……..

Уже прокликали до паю,

А я собi у бур’янi

Молюся богу… І не знаю,

Чого маленькому менi

Тодi так приязно молилось,

Чого так весело було?

Господне небо i село,

Ягня, здаеться, веселилось!

І сонце грiло, не пекло!

Та недовго сонце грiло,

Недовго молилось…

Запекло, почервонiло

І рай запалило.

Мов прокинувся, дивлюся:

Село почорнiло,

Боже небо голубее –

І те помарнiло.

Поглянув я на ягнята –

Не моi ягнята!

Обернувся я на хати –

Нема в мене хати!

Не дав менi бог нiчого!..

І хлинули сльози,

Тяжкi сльози!.. А дiвчина

При самiй дорозi

Недалеко коло мене

Плоскiнь вибирала

Та й почула, що я плачу,

Прийшла, привiтала,

Утирала моi сльози

І поцiлувала…

Неначе сонце засiяло,

Неначе все на свiтi стало

Мое… Лани, гаi, сади!

І ми, жартуючи, погнали

Чужi ягнята до води.

Той девушкой, которая утешала Тараса, была его соседка Оксана Коваленко, тоже сирота и крепостная. Так началась эта трогательная, задушевная их дружба… Это была первая любовь Тараса. Вместе с Оксаной Тарас пас стадо, вместе работал в поле.