На подступах к шахматному Олимпу. Матчи претендентов – 1965, Матч за 3-е место – 1966

Кто ещё четверть века, фактически с 1938 года, был так близко к вершине Олимпа? Но ему всё время чуть-чуть не хватало счастья».

Борис Васильевич Спасский (родился в 1937 году)

Родился в Ленинграде. Познакомился с шахматами в эвакуации, в 1942 году. С 1944 года занимался у тренера В. Г. Зака. С 1952 года у Спасского появился новый тренер – А. К. Толуш (чей девиз звучал так: «Вперёд, Казимирыч!»). 30 января 1953 года, в день, когда Борису исполнилось 16 лет, Спасский стал международным мастером.

Спустя два года Спасский сыграл в отборочном чемпионате СССР. В 1955 году Борис выиграл юношеский чемпионат мира, став шахматным принцем, а затем «успел на претендентский поезд» в Гётеборге. В ТП Амстердам-1956 Спасский был слишком неопытен, чтобы выиграть такой турнир, однако сыграл очень хорошо, поделив третье место.

Однако в 1958 году, в Риге, стряслась драма: в последнем туре отборочного чемпионата СССР Борис встретился с Михаилом Талем, и проиграл выигранную позицию, оставшись «пятым лишним».

Этот проигрыш был настолько обиден, что Спасский в 1961 году сорвался в выигранной партии с Л. А. Полугаевским (эту партию можно найти в 3 томе МВП, в главе «В родной стихии»), проиграл ещё несколько партий и вновь остался «пятым лишним».

Новым тренером Спасского стал И. З. Бондаревский. Борис Васильевич стал серьёзно работать над шахматами, стал в 1961 году чемпионом страны, а два года спустя начал новый поход за короной. Разделив победу в МТ Амстердам-1964, Спасский попал в претенденты.

Соперники оказались сильными, однако Борис одолел их и стал главным претендентом на корону. Правда, матч с Петросяном закончился победой короля.

Спасский: «Я делю шахматистов на верующих и неверующих. В шахматном смысле, конечно».

Ефим Петрович Геллер (1925 – 1998)

Родился в Одессе. В детстве увлекался шахматами и футболом. Однако к 1940 году Ефим решил связать свою жизнь с шахматами. После войны Геллер стал мастером, а в 1949 году едва не выиграл чемпионат СССР (лишь проигрыш в последнем туре отбросил его на третье место).

В 1952 году Ефим Петрович впервые сыграл в МТ. Разделив второе место, Геллер попал в грандиозный ТП Цюрих-1953, и поделил 6 место. Спустя три года, в Амстердаме, Геллер разделил третье место. А в 1958 году, на чемпионате СССР в Риге, из-за досадного проигрыша Талю пропустил МТ в Портороже.

В 1962 году Геллер всерьёз боролся за победу в претендентском турнире на Кюрасао.