Послание, или Зов утомлённой Земли

– Дело в том, что капитан Зименко так и не появился на службе.

– Домой звонили?

– Звонил. Жена плачет. Завтра день рождения у тёщи.

– Про тёщу ты уже говорил… Надо доложить шефу.

Перепёлкин снова зашёл в кабинет к Петрову.

– Что у тебя? Отчёт принёс? – встретил его вопросом полковник.

– Нет.

– Как это – нет? – багровея, проговорил полковник.

– Валерий Алексеевич, Зименко пропал. Он из квартиры профессора в управление должен был пойти. Он без машины был. А Владимирову Борис ещё говорил, что хотел сегодня забежать в Гостиный Двор купить тёще подарок на её день рождения.

– Ему домой звонили?

– Конечно.

– Может, Борис у кого задержался? У него любовница есть?

– Откуда я знаю?

– Так позвоните профессору Затейникову! Может, он и его супруга что-нибудь о Зименко знают.

Перепёлкин вернулся в свой кабинет и позвонил Затейникову.

– Профессор, простите за столь поздний звонок… – начал он.

– Да что вы! Мы с Катей не спим, и всю ночь не будем спать.

Переволновались. И исцарапанное лицо у меня ноет. А как ваша рука? – поинтересовался профессор.

– Спасибо, с рукой всё нормально. Альберт Анатольевич. Вы мне скажите, капитан Зименко вашей супруге ничего не говорил, куда он собирался направиться от вас?

– Не знаю. Она мне сказала, что капитан нашёл под столом маленькую шляпку из разноцветных пёрышек с головы той фигурки и собирался отнести её к себе на службу.

– Это точно?

– Так он сказал. А что случилось?

– Зименко пропал.

Ни на службу, ни домой он не вернулся.

– Так вот оно что! Не простая эта штуковина! Ребус пропал, теперь вот ваш товарищ… Мистика!

– Да будет вам! Причём здесь мистика? Выпейте валерьянку и ложитесь спать, профессор. Всего доброго!

Перепёлкин прекратил разговор, а потом подошёл к окну. Шёл снег. Антон стал смотреть, как крупные снежинки, словно белые мотыльки, меланхолично кружили возле жёлтых уличных фонарей…

Глава 3

Борис Зименко застегнул на молнию кожаную куртку и вышел на улицу.

Он находился в приятном расположении духа. Находка под столом в гостиной профессора обрадовала его. Правда, он немного переживал, что без согласия самого профессора, а только с позволения его жены, забрал с собой маленькую шляпку, украшенную мелкими пёрышками, или, если говорить точнее – головной убор со злополучной фигурки. Ему самому казалось удивительным желание помочь профессору в поисках такой мелочи.