Сияние Орна

Семьи у него не было, и все его работы дальние родственники передали в институт, где он работал.

– Вы с ним работали в разных учреждениях?

– Да. У нас с ним был разный профиль работы. Но с некоторыми его записями я ознакомлен. Он работал над проблемой создания животных, которым бы не требовалась пища. Он бредил мечтой избавить мир от голода. Его опыты были настолько фантастическими, что боюсь, ты мне не поверишь.

– И в чём же они состояли?

– У него в квартире после его гибели обнаружили множество колб, в которых плавали заспиртованные зародыши мышей с зеленоватой кожей.

Одну белую мышку, которая жила в клетке, я тогда взял к себе домой. Она прожила у меня более трёх месяцев. И ничего не ела, словно ей было достаточно воздуха и света… Жаль, что такой человек так рано ушёл из жизни.

– А его работы кто-нибудь продолжил?

– Нет. Но его портрет теперь висит в холле научно-исследовательского института, где он работал. Но это за другие его заслуги перед наукой, – вздохнув, сказал Ильичёв и замолчал.

– Так на какой мы сейчас глубине? – бодрым голосом спросил Алексей, стараясь отвлечь Ильичёва от нахлынувших воспоминаний.

– Судя по показаниям приборов – пятьдесят метров. Длины тросов хватит на двести с лишним метров.

– Хорошая батисфера, – похвалил аппарат Белобородов.

– Мы опустимся только на семьдесят метров, а потом нас поднимут. Это пробный спуск.

– Так мы не опустимся на дно?

– В этот раз – нет.

– Жаль, – грустно сказал Алексей.

– Ну вот, мы уже достигли глубины в семьдесят метров.

Ты удовлетворил своё любопытство? В озере тела утопленников искать бесполезно. Будем надеяться, что они, по неизвестным нам причинам, ушли в тайгу и заблудились, и их ещё можно спасти, – Игорь Ильич попытался успокоить расстроенного Алексея.

– Пора всплывать. Сейчас свяжусь с судном, – Игорь Ильич надел наушники и нажал на кнопку, расположенную на панели управления.

В этот момент батисферу сильно качнуло и стало трясти. Погас не только прожектор, освещавший безжизненную толщу воды, но и отключилось освещение внутри батисферы.

– Связи с судном нет, – с тревогой произнёс Ильичёв.

Батисферу снова сильно тряхнуло, и она быстро опускаться.

– Вот и всё, – упавшим голосом произнёс Игорь Ильич. – Тросы лопнули.

– Как могли лопнуть такие прочные тросы? Из-за чего?

– Откуда мне знать? Похоже, мы, всё-таки, достигнем дна. Только это мало что даст лично нам, и всему человечеству в целом.