Сияние Орна

Он спрыгнул с дерева, поднял палку и изо всех сил нанёс ею удар по голове хищника, который рухнул к его ногам. При этом зверь не издал ни звука. Ещё три хищника стали молча приближаться к Алексею. Теперь он их лучше рассмотрел. Животные были похожи на гигантских крыс размером с волка. Алексей не успел нанести очередной удар. Один хищник изловчился и прыгнул ему на грудь. Белобородов выпустил палку из рук, и завалился на спину. Хищник придавил передними лапами его грудь к земле, и к лицу Алексея приблизилась мерзкая крысиная морда.

Рядом раздался истошный вопль, а затем послышался безумный смех терзаемого хищниками Игоря Ильича.

«Несчастный Ильичёв успел сойти с ума раньше, чем умер», – подумал Белобородов.

И тут его щеки коснулся длинный шершавый язык хищника.

Зверь принялся лизать Алексею щёки. Затем хищника сменил его сородич. Страшные существа поочерёдно лизали его лицо.

Его куртка была расстёгнута. Длинный и упругий язык одного зверя, порвав пуговицы на рубашке, проник к его груди.

Потом случилось невероятное – хищники отступили! Они оставили жертву в покое и ушли.

Алексей лежал и смотрел на каменный свод. Сверху лился серебристый свет. В роще стало светло. Алексей увидел, как несколько животных с сиреневой шерстью и длинными голыми хвостами спрятались в норы, а остальные их сородичи бесшумно скрылись в зарослях кустарника. Белобородов встал и посмотрел на Ильичёва, который лежал на земле, широко раскинув руки.

– Вас не покусали? – спросил Алексей.

– Нет. На мне нет ни одной царапины, – сообщил Ильичёв.

– Вы так жутко кричали.

– Это из-за того, что я ожидал самого страшного. Думал, эти жуткие звери меня загрызут, – признался Ильичёв. – Теперь даже как-то неловко.

– А почему вы так дико хохотали? Я решил, что вы потеряли рассудок.

– Мне было щекотно. Они меня лизали своими мерзкими языками.

– Меня они тоже облизали. Странно, что они нас не загрызли, – сказал Белобородов.

– Эти животные, похоже, не хищники.

– Но почему они напали на нас?

– Чтобы полизать.

– Зачем?

– Возможно, им не хватает соли. Ведь в тайге медведи и лоси ходят на солонцы. А здесь, наверно, с солью проблема. Этим животным требуется много соли. Вот на нас они и напали. Они слизывали с нашей кожи соль, выделившуюся вместе с потом.