Вечный плеск океана

– Всю огромную пещеру занимает синий лес. Куда ни кинешь взгляд – только синь сосёт глаза! – сказал Белобородов, вытирая испачканные светящейся плесенью ладони о влажную траву. – Вдалеке виднеется покрытая плесенью серебристая стена пещеры, которая в одном месте тёмная.

– Возможно, в том месте просто нет плесени.

– Я бы туда сходил. Интересно посмотреть, что там…

– Всё-таки неодолима у тебя тяга к неизвестному. Любопытство тебя когда-нибудь погубит.

– Что это тут растёт? – заинтересовался Алексей, приблизившись к лужице с тёмной водой, местами затянутой синей ряской.

Он встал на колени, запустил руку в воду и вытащил из лужицы бирюзовое растение с резными листьями, на стебле которого выделялись овальные белые орешки. Белобородов сорвал орешек, раздавил скорлупу, извлёк жёлтое ядрышко и стал жевать мякоть.

– Водяные орехи очень вкусные, – сказал Алексей.

– В последнее время тебе везёт на орехи.

– Попробуй! – Алексей протянул горсть орешков Перегудову, который с удовольствием их съел и повеселел.

– Что ж, можно сходить к тому месту, которое тебя заинтересовало, – предложил Перегудов. – Куда идти-то?

– Туда, – махнул рукой Белобородов и углубился в чащу.

Прихрамывавший Перегудов, сжимая в правой руке копьё, последовал за Алексеем. Они шли, настороженно прислушиваясь к звукам, однако ни пения крыс, ни потрескивания крылышек и шипения крылатых змеек не было слышно.

– Как тихо! Куда-то все животные пропали, – задумался Алексей.

– И это очень хорошо! С зелёными крысами и летучими змейками я не хочу больше встречаться, – сказал Перегудов.

– Ты обратил внимание, что здесь не водятся птицы. По крайней мере, пока мы ни одну птицу пока здесь не видели, – заметил Белобородов и, прислушавшись, пошёл по направлению к шумевшему водопаду.

Они снова прошли мимо водопада с бьющими со свода струями.

– Может, искупаемся под водопадом? – предложил Перегудов. – А то я тухлятиной пропах.

– Не нравятся мне появляющиеся на озерце небольшие водовороты, – сказал Белобородов.

– Тогда давай искупаемся в речке, которая вытекает из озерца.

– Обойдёмся без купания. Мы не на курорте. К тому же вода в речке солёная, – заметил Белобородов, вытирая лицо ладонью от брызг. – Потом соль будет щипать кожу. Да и дурно пахнущую одежду рано снимать. Пока мы отвратительно пахнем, нас не тронут жуткие крылатые змейки.