Паломники смерти

Находясь здесь, ты представляешь из себя еле тлеющий уголь и тебе только предстоит зажечь себя.

Выпучив болезненно белые глаза, он подвинулся ко мне, повторяя эти слова, а потом сорвался на смех:

– Видел бы ты своё лицо! – вернув выражение, он продолжил. – Она всегда рядом и заберёт тебя в любом случае, но только в условленный срок, запомни это. Но вы все умрёте. Ты, твои близкие, весь мир, вы смертны.

Я сидел, смотря на этого человека, и понимал, что не хочу ему перечить. Седой откинулся на спинку кресла, закрыл глаза, потирая виски.

Камин освещал только одну половину его лица, на которой на секунду отразилась боль.

Когда молчание затянулось настолько, что казалось, будет грешно разорвать тишину, он продолжил:

– Как бы мне хотелось сейчас закончить эту историю как можно скорее, но нет. Ты должен это сделать сам, а я тебе помочь, как бы печально это ни было.

Резкий звук заставил меня посмотреть на свои руки, но они уже были наручниками прикованы к креслу. Моё спокойствие было непоколебимо, ведь это всего лишь сон, стоит мне захотеть, как я тут же освобожусь.

Седой глянул с удивлением:

– Что ж ты меня приятно удивил, я рассчитывал на что угодно, кроме спокойствия. Итак, ты отправишься на встречу со Смертью. Именно её физическим воплощением. Ты должен её всего-навсего победить, и тогда избавишься от страха. Все так банально, что даже говорить не хотелось.

Расставив ноги в сторону, а руки воткнув в бока, он смотрел на меня с улыбкой.

Было интересно, на каком месте оборвётся сон. Надеюсь, до того, как смерть придёт и заполонит собой все. Что ж, если все идёт так медленно, то хотя бы узнаю, зачем он меня приковал.

– Что тебе нужно? Ты же знаешь, что в любой момент я могу проснуться.

Я ожидал увидеть на лице белоглазого разочарование, но увидел только насмешку, отчего мне захотелось кричать.

– Не трать силы, они тебе ещё пригодятся. Мне так нравилось поддерживать всю эту атмосферу сна вокруг тебя.

Но все остальное – правда. Я помогу тебе. Ты отправишься на встречу со своим страхом. Не забывай использовать сознание и вот это, – при этих словах он кинул мне на колени, записную книгу, карандаш и маленький, еле тлеющий уголёк, который совсем не обжигал, но сердце наполнялось надеждой. – Все, теперь ты готов.

Наконец я осознал, что все происходящие не сон. Все было слишком реалистично, но ведь этого не может быть, всего лишь миг, и я оказался здесь.