Алчущие

Каждую ночь уходит в топи, а утром под воротами Риона мы находим ее добычу. Пару раз приносила полуживых гоблинов, осложняя и без того напряженные отношения с болотными племенами.

– Сара, привет, – Энея погладила ее.

Рысь нервно уркнула, обнюхала Фридриха Уайта, ткнулась лбом мне в колено, отбежала в сторону и разлеглась на полу.

Вспыхнули охранные магические печати, распахнулись высокие входные двери, дневной свет хлынул в проем.

Слуги из нанятого мной персонала замка забрали лошадей, чтобы увести их в конюшни, следом появился Летмиэль.

Уайта он помнит. Взгляд эльфа крови вспыхнул сдержанным любопытством, ведь для него тоже прошло лишь несколько дней с того момента, как отец Энеи побывал тут.

– Какие новости? – спросил я.

– Тревожные. Вернулись эльфы, которых вы отпустили повидать семьи. Их поселения разорены. В лесах гибнет все живое.

– Причину узнали?

– Нет. Они привели с собой беженцев, но я пока не успел их расспросить.

– Устрой всех. А что Стражи Сумрака?

– Воины пустыни тоже не нашли следов своего народа.

– Я позже с ними поговорю. Еще что-то?

– На подступах к топям замечен рейд клана «Воронов». Не меньше двухсот человек.

– Они пересекли границу болот?

– Пока нет. Встали лагерем в одном дне пути от Сычевой Пади.

– Удвой караулы на стенах. Передай Арчибальду, пусть вышлет разведчиков. Нас не беспокоить, пока сами не разрешим.

– Будет сделано.

Я обернулся к Уайту:

– Передохнешь с дороги?

Он отрицательно покачал головой.

– Давайте сразу расставим все точки на «i». Боюсь, время не на нашей стороне.

* * *

Будущее…

Я никогда не задумывался, каким именно оно станет? Грянет ли внезапно, или будет долго тлеть у черты, на грани новых открытий, способных вмиг изменить жизнь миллиардов людей?

Но оно именно грянуло, и кто же мы теперь? Фантомы, чьи тела навечно заточены в инмодах, под опекой систем жизнеобеспечения?

Я встретился взглядом с Энеей и слова вдруг застряли в горле.

– Не надо щадить мои чувства, – она села в кресло, взглянув на меня, затем на отца.

Красивая, юная, проницательная, но очень бледная и напряженная, – никогда раньше не видел ее такой.

– Я хочу знать, что происходит. Давайте, выкладывайте все, без утайки. Как-нибудь выдержу.

– Уверена? – вопрос в устах Уайта прозвучал отнюдь не риторически.