Елизавета Русская. Победы и шалости дочери Петра

Она склонна к полноте, но очень изящна и танцует лучше всех, кого мне доводилось видеть. Она говорит по-немецки, по-французски и по-итальянски, чрезвычайно весела, беседует со всеми, как и следует благовоспитанному человеку, – в кружке, но не любит церемонности двора».

Луи Каравак. Портрет цесаревен Анны и Елизаветы

Не отставал и фельдмаршал Миних: «У нее живой, проницательный, веселый и очень вкрадчивый ум, обладающий большими способностями. Кроме русского, она превосходно выучила французский, немецкий, финский и шведский языки».

Французскому она отдавала предпочтение. Отец хотел выдать красавицу за одного из Бурбонов – Людовика XV или юного герцога Орлеанского. Но французы не хотели ехать в далекий Петербург. После этого у красавицы было немало женихов. С одним из низ – принцем Карлом-Августом Голштинским – дело дошло до приготовлений к свадьбе. Но жених неожиданно умер от загадочной болезни… Ему было 20, Елизавете 18, но она некоторое время держала траур по жениху, а потом как-то смирилась с незамужней участью.

И пользовалась всеми возможностями свободы. Её первым любовником стал молодой офицер Александр Бутурлин – будущий граф и фельдмаршал.

Путь к престолу

Елизавета Петровна до 32-х лет и представить не могла, что станет самодержицей Всероссийской и будет больше двадцати лет – целую эпоху! – вершить судьбами мира. Никто не готовил её в «самодержицы». Во времена Анны Иоанновны на нее поглядывали с тревогой и даже пытались постричь дочь Петрову в монахини.

Жила она в Александровской слободе – снова ее судьба пересеклась с судьбой первого русского царя, Ивана Грозного. К власти Елизавета пришла, в известной степени, экспромтом. Помогла тоска по Петру Великому, по русскому человеку на троне, усталость от регентов при малолетнем Иване VI.

Ей помогли придворный медик Иван Лесток и гвардейцы Преображенского полка, буквально внесшие на руках свою любимицу в Зимний дворец. В гвардии ее любили: подобно Петру Великому, она с удовольствием становилась крестной матерью офицеров, которые называли ее на «ты», матушкой и кумой.

И многие были в нее влюблены.

Дочь Петра Великого в юности

5 сентября 1742 года, в день поминовения святых Захария и Елизаветы, то есть в день тезоименитства императрицы, Елизавета Петровна прибыла в Преображенскую слободу. По этому поводу в полку было устроено пышное застолье, на котором преображенцы ее восторженно приветствовали и поздравляли.