Форт Стеллар

– Осмотреться в отсеках! Боевая тревога! Групповая сигнатура пятнадцати объектов!

За полгода учебы Антон успел приобрести доведенный до автоматизма навык работы. Оператор орудийного комплекса, – такова была навязанная войной специализация. На самом деле боевой пост представлял собой небольшую надстройку в корпусе переоборудованного транспортного корабля.

Тут было тесно и опасно. Работать приходилось на ручном управлении. Боевых кибернетических систем катастрофически не хватало и часто их место занимали люди.

Целевой монитор, да два манипулятора, управляющие электромоторами наводки, вот, пожалуй, вся автоматизация боевого поста.

…

На командном мостике «Самума» в этот момент шло короткое совещание старших офицеров.

Капитан Дробушев остро переживал меру личной ответственности за принимаемые решения, особенно перед экипажем, который верил его счастливой звезде… Однако если раньше ему удавалось сберечь находившихся в подчинении молодых ребят, то сейчас, в критический момент эвакуации защитников Дабога, ситуация, на его взгляд, не оставляла ровным счетом никаких шансов.

Собравшиеся в рубке офицеры не хуже него понимали сложившееся неравенство сил.

Конвой с беженцами и техникой, отступающий к Кьюигу, еще не достиг точки гиперпространственного перехода.

– Наша цель – конвойный носитель. Он несет на борту аэрокосмические истребители. Тактика простая: совершаем атакующий рывок, даем залп с близкой дистанции, чтобы свести к минимуму возможность перехвата ракет, затем маневрируем, пока идет перезарядка пусковых шахт.

Я только что говорил с капитаном Дюбуа. «Европа» тоже вступает в бой. Он попытается создать щит заградительного огня, так что после атаки на носитель сразу уходим к кораблям конвоя, – это даст нам время на перезарядку.

В бою все сложилось не так.

«Самум» успел произвести только один ракетный залп, после чего был критически поврежден совместной атакой нескольких корветов Альянса.

Многие спасенные с Дабога беженцы ярко запомнили миг, когда малый ракетный фрегат пошел на таран.

2.

2646 год галактического календаря… Окололунное пространство Стеллара – спутника планеты Рори…

Город, расположенный на поверхности безвоздушной луны, был накрыт силовым куполом, и из космоса казался драгоценным камнем, случайно оброненным на серо-коричневую, усеянную кратерами пустыню.

У Антона невольно дрогнуло сердце, когда он увидел его на обзорных экранах снижающегося челнока.