Кровь Клана

Наконец, уже перед самым рассветом кто-то из мужчин наткнулся на клочок лохмотьев, и облава началась с новой силой. В тумане мелькнула тень, и воодушевлённая толпа ринулась туда. Сам лес словно бы помогал охоте, не принимая у себя упыря. Вскоре туман под утренними лучами солнца начал рассеиваться, и все увидели бегущего мужчину в лохмотьях.

Ослеплённый яростью, кузнец первый догнал упыря и, сбив его с ног, продолжал наносить удары топором. Толпа заполонила поляну и окружила, не давая выхода вампиру. Слышались крики ярости, боли, мужчина то верещал тонким голосом, то переходил на звериный рык, но озлобленные крестьяне заставили его замолчать.

Навсегда. Растерзанное тело отнесли в кузницу, где оно было предано огню.

Неделю мальчик не приходил в сознание. Неделю от него не отходила целительница. Неделю ни кузнец, ни его жена не могли не спать, не есть. Неделю деревянный человечек лежал около двери, всеми забытый…

… Кузнец хмуро смотрел на солнечное утро. В запавших глазах теплилась надежда. Жена была рядом, за неделю превратившись почти в старуху.

Целительница со вздохом отошла от постели с мальчиком, тихо произнесла:

– Я сделала всё, что могла, но так и не сумела остановить заражение…

Жена кузнеца только тихо проглотила застрявший в горле комок.

– Завтра он сможет встать на ноги, но он уже не человек. Я сожалею.

С этими словами целительница вышла из дома. Кузнец молча подошел к постели, где лежал мальчик: за неделю он исхудал, бледная кожа обтягивала кости, светлые волосы обременяли впавшие глаза и щёки.

Жена тихо встала рядом и хриплым голосом произнесла:

– Никуда его не отпустим…. Придумаем что-нибудь.

Кузнец обнял её за плечи:

– Обязательно придумаем…

… Мальчик открыл глаза, и первое, что он увидел, была мама, сидящая рядом с ним. Улыбка на миг появилась на её лице, но тут же пропала:

– Как ты, Лиссёнок?

– Хочу кушать…

Женщина тут же принесла тарелку и с ложечки кормила ребёнка. Зашёл кузнец и тут же подошёл к постели, с нежностью наблюдая за мальчиком.

Потом просто потрепал за волосы и приложил губы к его макушке.

В дом тихо вошёл староста, у порога поклонился по старому обычаю:

– Мир этому дому.

Кузнец отвёл его в сторону и тихим голосом сказал:

– Мы его никуда не отпустим. Уйдём вместе с ним. Мы так решили.

Староста внимательно посмотрел на него:

– В соседней деревне этой ночью пропал кузнец. Он так же неделю лежал без сознания, и теперь нам понятно, что с ним было.