Первая война за иракскую нефть. Месопотамский театр Первой мировой

Госпитали, несмотря на их значительное количество, испытывали крайний недостаток персонала, средств эвакуации, медицинских запасов, а вывозить раненых из Басры в тыловые госпитали в Индии можно было лишь при помощи единственного госпитального судна, которое совершало вояжи еще и в Африку.

В своих рапортах командованию генерал Барретт совершено справедливо писал, что его войска готовы вести лишь «колониальную» войну, а вот столкновение с сопоставимым регулярным противником может быть сопряжено с проблемами.

Для захвата Курны, в которой, по преданию, когда-то находились Эдемский сад и Древо познания, сформировали временную боевую группу из двух полевых орудий, роты Норфолкского полка, полуроты саперов и двух индийских батальонов. Примечательно, что пехотные части взяли из двух разных бригад и командовать поручили не бригадному штабу, а самому старшему из батальонных командиров. Впоследствии формирование таких вот временных групп стало печальной традицией британцев в Месопотамии и привело к крупным проблемам.

За речную часть отвечали два шлюпа, два вооруженных парохода и несколько моторных барж, которые тянули за собой лихтеры с войсками и припасами.

Османская оборона Курны строилась вокруг укреплений (в одну линию окопов полного профиля) примерно в семи километрах от города в месте впадения в Шатт восточного притока реки Шваиб (ныне несуществующей), а также отдельных укреплений, вырытых на окраине самого поселения.

3 декабря британская речная армада уперлась в османские укрепления и подверглась энергичному обстрелу из артиллерии.

Высаженные солдаты быстро овладели турецкими окопами, взяв шестьдесят пленных и два орудия, но османы продолжили интенсивный обстрел из самой Курны. Для шлюпов, единственных нормальных военных кораблей, река уже чересчур обмелела. «Один» повредил руль в попытках развернуться бортом к противнику, а для остальных кораблей огонь оказался слишком силен. «Майнер» получил пробоину в машинном отделении и сел на дно. В результате британцы отказались от продвижения и эвакуировали войска с захваченных позиций.

6 декабря из Басры прибыла оставшаяся часть норфолкцев с двумя дополнительными индийскими батальонами и батареей горных пушек. Был разработан новый план: пока речные корабли будут бомбардировать Курну, пехота продвинется по левому берегу Тигра выше города, после чего переправится на другой берег, отрезая османов.

План этот был успешно реализован 7–8 декабря.