Как управлять сверхдержавой

Еще один краеугольный камень – партийность, которая в те времена была синонимом ответственности правящей верхушки за страну. И – основой советской демократии. Ведь только в райкомах можно было найти правду «маленькому человеку». А как не стало райкомов – не стало и правды.

Во время чехословацкого кризиса 1968 года Брежнев проявил себя вовсе не как пассивный арбитр при остром конфликте. Тогда под угрозой оказалась не только социалистическая система в Восточной Европе, но и судьба холодной войны. Брежнев осознавал это – и подошел к ситуации как опытный политик с фронтовым опытом.

Этому важному политическому сюжету посвящены, быть может, самые острые страницы книги.

И еще один признак «развитого социализма». Брежнев – в гораздо большей степени, чем Сталин, Хрущев, Горбачев, – доверял профессионалам – будь то академики, главные конструкторы, министры или его личные советники и консультанты. Это видно по сохранившимся стенограммам заседаний Политбюро: генеральный секретарь нередко менял свое мнение, соглашаясь с Андреем Громыко, Алексеем Косыгиным, Дмитрием Устиновым, Юрием Андроповым, Михаилом Сусловым.

Однажды это случилось непосредственно во время переговоров с президентом США Джеральдом Фордом во Владивостоке. Они обсуждали будущий договор об ограничении стратегических вооружений – ОСВ-2. Брежнев по телефону сообщал о ходе переговоров членам Политбюро. И ему даже пришлось изменить свою первоначальную позицию, когда он понял, что председатель Совета Министров Косыгин и министр обороны Андрей Гречко считают возможные уступки советской стороны избыточными.

Брежнев (разумеется, не в одиночку) сумел создать систему, которая управляла огромной территорией Советского Союза и сохраняла политическое лидерство на пространстве «социалистического содружества». На счету Брежнева вообще немало кадровых удач. И среди «хозяев областей», и среди ключевых министров многие ставленники «дорогого Леонида Ильича» до сих пор считаются образцовыми руководителями. А наращивание внешнеполитической мощи происходило на фоне медленного, но заметного повышения уровня жизни.

Горячая вода в кранах. Сейчас это само собой разумеющаяся деталь нашего быта, но для большинства наших сограждан это открылось именно при Брежневе. Дачные участки – пресловутые «шесть соток», отдых у моря, расцвет гражданской авиации и речного транспорта – это тоже Брежнев. И семейные альбомы здесь красноречивее статистики экономического роста. Да и пресловутый дефицит был, прежде всего, болезнью роста.