Тропами судьбы

Лидия Александровна, биолог, научила детей грамотно вести хозяйство. Главное в этом деле – чистота клеток и животных. Поэтому в хозяйстве никогда не было падежа.

От продажи кроликов и крольчатины руководство школы прикупило спортивный инвентарь. В буфете появились бесплатные булочки и чай.

Беда пришла неожиданно: повесился дядя Ваня Дикопольцев – не выдержал измены жены, не вынесло сердце жалостливых взглядов окружающих.

Хоронили дядю Ваню сотни односельчан. За гробом на самодельных колясках катились безногие фронтовики.

Они плакали и пили горькую. Их жизнь была не лучше дяди-Ваниной, а может, еще горше.

Школьники печальную весть восприняли очень тяжело. Девчонки рыдали, мальчишки шептались: строили свой план, о котором никому ничего не говорили. На девятые сутки, когда взрослые поминали Ивана, у крольчатника появился щит с надписью: «Хозяйство имени Ивана Дикопольцева».

Родители не посмели убрать своеобразный памятник. Директор школы лишь произнес:

– Взрослеют наши дети.

Глава 6

Жизнь текла равномерно. Ленька учился в школе, сестра Люба подрастала, а братик Юра произносил первые слова.

Отец рано приучил Леньку к труду. Часто брал с собой в карьер, где работал машинистом экскаватора. Сын чистил длинный ковш, помогал солидолить узлы и агрегаты. Иногда, если не было вагонов на погрузку, садился за рычаги и крутил башню вокруг. Зрелище незабываемое… Многотонная махина слушается маленького мальчонку.

Это переполняло душу гордостью. Хрупкий человек творит чудеса.

Но чудеса были и иного характера. Одно из них едва не закончилось трагедией. С Ленькой на работу увязался Федька Филатов. Пока они грелись на солнышке, подали состав из платформ. Взрослые курили, а пацаны пошли вдоль вагонов. И здесь Федьку озарило:

– Платформы-то соединяются шлангами, внутри них – резинки.

Друзья взялись за работу. Вскоре кругленькие прокладки-резинки оказались в карманах мальчишек.

Что с ними делать – они не знали. Дома их просто выкинули в озеро.

Гром грянул вечером. Отец пришел мрачнее тучи:

– Вы настоящие диверсанты. Состав из-за вас простоял целый день. Мы не загрузили ни одной платформы.

И грустно добавил:

– Нас, наверное, с дядей Федей Филатовым посадят в тюрьму.

После этих слов Ленька испуганно захлюпал носом, мачеха завыла в голос:

– Пропадем мы без тебя, Гриша!

К удивлению, за это Леньку не пороли.