Символ мира – предмет раздора

– Вот бы посмотреть, если бы орки напали на земли клана Стрекозы и прошлись по землям монастыря, примыкающего к озеру, кто бы удивился больше: монахи с луками и стрелами или передовые отряды орков, покрытые этими стрелами, как ежи иголками?

Катори ответил:

– Не забывай, Сато, что монахи стерегут какую-то реликвию, приближаться к которой дозволено лишь некоторым членам правящих семей кланов или выбранным представителям вольных торговых городов с морского побережья. Вообще, этот монастырь не совсем монастырь, да и фортификационные сооружения там, говорят, такие, что наш гарнизон бы позавидовал.

Видимо, там хранят что-то настолько важное, что не допускают никого даже близко к монастырю. Возможно, именно поэтому между землями орков и монастырем стоит… – он помедлил, – стоял наш и еще, надеюсь, стоит несколько гарнизонов.

– Между нашим гарнизоном и землями орков еще порядочно обжитых земель, деревень и даже городов. Никто не видел и не слышал, как довольно большой отряд орков зашел так глубоко в земли людей.

Вам не кажется это странным? – сказал Сато.

– Ты солдат! – отвечал ему воин в красно-белых доспехах. Думать не твое дело. Иди туда, куда скажут, делай все в точности с приказами и умри достойно за своего господина.

Сато с недоверием посмотрел на Мокороко, выдавшего такую вдохновляющую тираду, но ничего в ответ не сказал.

– Смотрите! – снова оживился Лин. – Водоросли в воде достают до кромки воды и островки озерных лотосов стали появляться: где-то неподалеку берег.

– Конечно, тут, наверное, не глубже, чем два или три локтя.

– Коро вообще местами совсем не глубокое, и тебе тут, возможно, действительно, воды по колено.

Из золотого тумана навстречу четверым воинам медленно и величественно выплыли ворота-тории, роняя тень на гладь молочного цвета озера и внося хоть какое-то изменение в однообразный пейзаж.

– Вот и приплыли, – тихо пробурчал Сато. – Монастырь!

Все воины как по команде вскочили на ноги, чуть не опрокинув лодку, и схватились за свои катаны.

2. Встреча у монастыря

Территория монастыря Джихаку, что на озере Коро, и его прилегающие окрестности, отданные главой клана Озерной стрекозы в пользование монахам более двухсот лет, назад уже давно слыли местом опасным и загадочным. Практически никого на земли монастыря не пускали, да и никто туда по своему желанию уже давно не заходил. Места эти слыли медвежьим углом. Населены были очень мало.