«Сердцу не прикажешь». Морганатические браки династии Романовых

Марта стала рождать царю детей, но все это были девочки, двое из которых (Анна и Елизавета) смогли дожить до совершеннолетия.

Петр привязывался к своей «Катеньке» все сильнее, по воспоминаниям современников, он желал видеть ее постоянно, требуя ее присутствия и на балах, и на спусках кораблей на воду, и в военных походах.

Они обвенчались 19 февраля 1712 года, почти через 10 лет после знакомства. Петр любил жену и ждал от нее рождения сына, которого хотел оставить императором вместо нелюбимого сына Алексея.

Однако после свадьбы Екатерина родила двух девочек подряд, которые вскоре умерли, и только 1715 году подарила мужу сына, названного Петром.

Этого ребенка холили и лелеяли неимоверно, отец в нем души не чаял.

Именно рождение сына от Екатерины обострило конфликт царя со старшем сыном, который завершился смертью царевича, приговоренного к казни, в Петропавловской крепости в 1718 году.

Но в 1719 году юный царевич Петр скончался при загадочных обстоятельствах. По всей видимости, он был убит ударом шаровой молнии.

Так Петр остался без наследника. Ситуацию усугубляло то, что рожденный в 1717 году Екатериной сын Павел умер в тот же день. Императрица снова ждала ребенка, но вновь родила девочку, которая спустя 7 лет скончалась.

Больше детей у нее не было.

С Петром, несмотря на все его увлечения на стороне, у Екатерины были хорошие отношения, но и они дали трещину. Виной стал симпатичный камергер императрицы Виллим Монс, которого Петр в 1724 году заподозрил в романе с собственной женой и, недолго думая, казнил.

Императрицу царь видеть не хотел. Помирился со своей Катенькой только перед самой смертью в январе 1725 году.

Положение Екатерины после кончины мужа было непрочным, но тут ей на помощь пришел Александр Данилович Меншиков, организовавший бескровный дворцовый переворот и сделавший вдову правящей императрицей.

Екатерина государственными делами практически не занималась, предоставив правление своему бывшему покровителю (именно тогда был учрежден Верховный тайный совет, где велась бесконечная борьба за власть).

Сама она увлекалась балами, вкусными яствами и развлечениями. Правда, старалась быть милостивой к подданным и раздавать часть денег народу, прося их молиться о своем здравии.

Казалось бы, наступило ее время, теперь она может жить в свое удовольствие, ведь раньше за нее все решали другие люди.

Но не тут-то было.

Свободная жизнь Екатерины I длилась всего два года.

В 1727 году императрица опасно занемогла.