Земля русская. Книга вторая. Сказы про Великую и горькую русскую историю и про вымышленную

Правитель глядел на поникшего юношу и невольно сравнивал его с мужественным, никогда не теряющим самообладания и достоинства, Нероном. Царь невольно признал достойный взор Нерона, врожденную деликатность поведения, отметил его уважительное отношение к воинам. Дочь была права: она разглядела в Нероне достойный род.

– Так что, Нерон законный царский ребенок! – радостно произнес царь. – Юноша, я советую тебе смириться и запросить у брата примирения. Нерон великодушен.

– И впредь распоряжаться тем, что выделит брат.

 – по-отечески поддержал царя аббат Катри. – А то ведь случилось так, как гласит народная мудрость: «Не давайте глупцу власть, а то он не будет знать, как с ней распорядиться!»

На лице растерянного Анзора проявилась гамма чувств: гнев, злость, огорчение, обида. Но гордыня еще не покинула его душу и покинет ли? Или затаится и превратится в озлобленность ко всему миру? Что может быть горше положения «князя из грязи»?

– Захочет ли он говорить со мной? – высокомерно прошипел Анзор. С его лица не сползла спесь.

Правитель вдруг вспомнил о намеченной помолвке, которую сейчас, кстати, можно было расторгнуть.

– Анзор, коль ты не царский ребенок, я не могу выдать за тебя дочь. Останемся друзьями. – торопливо произнес он, освобождаясь от договора.

– Как скажите. – огорченно метнул огненный взгляд Анзор, вовсе сникнув.

Вспомнив о дочери, царь решил обрадовать ее и обратился к гостям:

– Прошу вас, дорогие гости, отведать кушаний, а я должен ненадолго покинуть вас.

Хмурясь, Анзор сослался на усталость и отказался, решив уединиться в покоях.

А аббата окружили слуги, поднося ему лакомства. Чему тот, после поста, был весьма рад.

Правитель поспешно направился в покои дочери. Найдя дочь в веселом расположении духа, захотел порадовать. Сам, не сдерживая чувств, заговорил прямо с порога:

– Решено! Доченька, я собираюсь отдать тебя в жены наследнику известного тебе царства!

– Только не это! – испуганно воскликнула дочь. Радужное настроение девушки мигом улетучилось.

Глаза наполнились слезами. – Отец, пожалуйста, не принуждай меня! – умоляя, запросила принцесса.

Она упала на колени перед отцом, обхватив его руками. Царь нежно погладил дочь по голове.

– Поразительно! Неужели ты отказываешься от Нерона? – шутливо поинтересовался царь, поднимая ее. – Ведь совсем недавно ты твердила: «Как звезде не сиять? Розе не цвести?!»

– Объясни!

– Все прояснил аббат Катри, – сияя, заговорил правитель, усадив дочь на кушетку.