Колесо фортуны

 – возмущается Таня, щеки у нее пылают.

– Пусть проверяют, что хотят, лишь бы Юре помогло!

Эта канитель тянется и тянется. Сессия в институте уже на носу, Людмила в последний момент спохватывается, что совсем забросила учебу, и проходит программу семестра за считаные дни. Она почти не спит, переживает за Юру. Конец зимы проходит, как в бредовом сне, а в марте – суд и приговор. Статья все-таки другая, намного мягче – совершение полового акта с несовершеннолетней. Но помогли тут не их с Танькой старания, помогло «чудо»: девицу заметили в гостинице, где она ждала очередного клиента.

Юра получает два с половиной года… И из них шесть месяцев он уже отсидел.

Они пишут ему каждую неделю, он отвечает через раз, коротко и сухо, ничем не выдавая, как ему там тяжело. Они навещают его маму, расспрашивают, как он там.

Другие парни для Людмилы не существуют, хотя многие на нее заглядываются. Если какой-нибудь смельчак приглашает ее в кино или погулять, она отвечает: «Нет». Обычно этим все и заканчивается.

Снова осень, холодный ветер срывает с веток последние листья, светает все позже, сыро и неуютно. Но на сердце у Людмилы тепло, как в середине лета: Юру освобождают досрочно, по УДО! Он отсидел всего тринадцать месяцев вместо тридцати!

Он выходит – осунувшийся, коротко стриженный и повзрослевший. После института Таня и Людмила бегают к его квартире, вернее, к крохотной комнатушке на первом этаже, где он живет вместе с мамой. Затаившись у окна, они украдкой заглядывают в окно, чтобы его увидеть.

На улице его силуэт Людмила узнаёт издалека, за десятки метров, когда еще не различить лица, по каким-то особым приметам, которые она не может ясно сформулировать.

***

Месяцы в тюрьме не проходят бесследно: у Юры язва желудка. Случается прободение, его кладут в больницу. Конечно, Людмила и Таня навещают его постоянно. Людмила не верит своему счастью: он стал смотреть на нее иначе, тайком от Тани касается рукой ее колена, смеется над ее шутками, улыбается только ей одной.

Таня отдаляется, ей неловко и обидно быть «третьей лишней».

Изредка встречаются по вечерам, уединяются в квартире одной из Людмилиных теток: та работает допоздна. Сбылось то, о чем Людмила мечтала несколько лет. Она понимает, что едва ли он любит ее так сильно, как она – его, но сейчас ей все равно. Она верит, что ее чувства хватит на двоих. Первое время, наверное, так и есть… Счастлив тот, кто любит. А он просто позволяет себя любить.