К западу от Востока. К востоку от Запада. Книга вторая

Ведь никто не может откровенно сказать, кем он был в своей прошлой жизни. И угадать – кем возродиться в следующей. И понять – кто скрывается под белоснежным оперением цапли и растрёпанной шерстью макаки. Вдруг кто из предков?

Пока я умиляюсь таким гармоничным отношением людей и зверей, какой-то брахман хватает палку и со злобой запускает в наглеющего обезьянина. Нисколько не думая о том, что мог ведь запросто угодить в своего дедушку!

Гаты Бенареса

Но чтобы максимально прочувствовать глубину отношений индусов к своим священным рекам, нужно непременно побывать на гатах Бенареса, или, как его теперь называют, – Варанаси.

Города, которому, как утверждается, более трёх тысяч лет и само основание которого освящено участием грозного Шивы – второго великого бога современного индуистской «двоицы». (Отмечу, что деление индусов на «шиваитов» и «вишнуитов» часто сбивает с толку заряженных межконфессиональными дрязгами европейцев, или мусульман – в индуизме, между тем, нет ничего похожего на отношение суннитов и шиитов или православных и католиков. )

«Побывать в Индии и не видеть Бенареса, её древнейшего и священнейшего города, считается у туристов большим упущением! Бенарес – это столица индуизма, для благочестивого брахмана он то же, что Мекка для магометанина, Лхаса – для буддистов, Иерусалим – для христиан… Но по сравнению с этими молодыми колыбелями религий Бенарес является глубоким стариком…»

Это выдержки из записок одного из участников Большой Игры – Андрея Снесарева, побывавшего в Индии около ста лет назад.

«Бенарес, несомненно, один из наиболее красочных городов Индии. Он расположен на изгибе Ганга, вдоль возвышенного хребта, поднимающегося на 100 футов над водою. Если смотреть на него с реки, он представляет собою панораму дворцов, храмов и мечетей, увенчанных крышами, башенками, минаретами. Эта сказочная панорама тянется по хребту на протяжении 5 вёрст. От неё к реке спускаются каменные лестницы (гаты), прерываемые широкими площадками, на которых построены изящные индусские часовни, купальни и кафедры для проповедников… Гаты, купальни и мостики кишат пилигримами, пришедшими со всех уголков Индии…»

Как и все влюблённые в Индию, я вначале много читал о ней, а уж потом начал бывать.

Бенарес был, наверное, главным магнитом, притягивающим меня в «страну чудес». Слишком проникновенными и живыми казались мне те описания, которые попадались на глаза. Описания, как правило, столетней давности, вроде снесаревских.