Звезда Венера

Ошибка Ящера заключалась в том, что он не провел доразведку местности. Это простая азбучная истина: не разменивайся на попутные мелочи, сулящие сиюминутную выгоду. А рискни Ящер и проведи доразведку, то он бы наверняка выяснил, что в паре сот метров, в лесу, причем на господствующей высоте своих сталкеров ждал отряд прекрасно вооруженных боевиков, насчитывавший до тридцати штыков. Все они, выставив охранение, мирно дремали в небольшой лощине, потому и не сразу заметили крадущихся разведчиков. Пара духовских наблюдателей только услышали выстрелы, сухо расколовшие морозную ночь, словно колун высохшее осиновое полено.

Хлопки слышались со стороны деревни, откуда должны были с минуту на минуту показаться их «ходоки». Что-то у Ящера пошло не так и снять связников втихую не получилось. Боевики всполошились, несколько секунд посовещались и с криком «Алла-а-уакбар!» ринулись вниз, на небольшую горстку разведчиков, вдвое уступавших им по численности. Завязался неравный бой. Верные своей волчьей тактике охвата, духи, разделившись на две группы, обошли группу Ящера справа и слева. Чтобы не попасть в окружение, разведчикам пришлось по открытой местности, через поле, спешно отходить к селу. Там Ящер и потерял большую половину своей группы: два разведчика были убиты, восемь ранены, четверо из них – тяжело, в числе которых был и сам Ящер. Пуля попала ему в правый глаз и вышла через нижнюю челюсть. Еще одна разворотила ему живот. Но сознание он не терял ни на секунду. Его бойцы, ворвавшись в какой-то сарай, заняли там круговую оборону, стащив в стойло для скота убитых и раненных. Надеяться на чудо не приходилось – патронов оставалось только для того, чтобы отбить одну-две атаки наседавших боевиков, а гранат – чтобы при случае разве что подорвать себя и раненных, дабы не попасть живым в руки врага. Боевики это тоже почувствовали и со своей решающей атакой не торопились. Решили брать разведчиков живыми и дабы не терять понапрасну своих людей, предложили сдаться:

– Эй, собаки! Все равно вам п…ц! Сдавайтесь!

Надеяться было не на что – радиостанция здесь не могла связаться с базой.

Для этого надо было выйти на горный гребень или хотя бы на какую-нибудь возвышенность. Но этого сделать было нельзя – путь на горный хребет был отрезан. Духи, наверное, и это знали. Догадывались, что в группе спутниковая связь отсутствует – иначе помощь давно бы уже пришла. И это их, наверное, здорово забавляло.