Банкиры, которые изменили мир

Несмотря на то что Якоб-младший был крайне набожным человеком, в 1473 году он отправился учиться бухгалтерскому делу в Венецию (по другой версии – в Геную), а затем, в 1482 году, начал свою карьеру в семейном бизнесе.

Долгое время основным занятием Фуггеров оставалась торговля тканями, но в связи с растущей конкуренцией в этом бизнесе братья решили взяться за кредитные операции. В 1488 году Фуггеры ссудили крупную сумму эрцгерцогу Сигизмунду Тирольскому[19 - Сигизмунд (нем. Sigmund; 1427–1496) – герцог (с 1477 года – эрцгерцог) Передней Австрии в 1439–1490 гг.

, граф Тироля из Тирольской ветви Леопольдинской линии династии Габсбургов.] под залог права дешевой покупки серебра Швацких копей (Северный Тироль). Это стало началом серьезного горного бизнеса: братья скупали добывающие предприятия в Тироле и Каринтии, начали разработку медных и серебряных залежей в Венгрии. Но горное дело требовало постоянных вливаний капитала, поэтому у семьи появился свой собственный кредитор в лице высокопоставленного католического сановника, кардинала Мельхиора фон Мекау. Церковь запрещала ростовщичество, и особенно жесткой ее позиция была по отношению к священнослужителям, поэтому сделки проходили тайно.

Торгово-банкирский дом Фуггеров

Создав солидный капитал, братья Фуггеры начали давать ссуды расточительным европейским правителям под немалые проценты (или же под залог права на разработку серебряных или медных месторождений). Деньги шли на финансирование роскошных королевских дворов и многочисленные войны.

Большую прибыль приносило и кредитование папского двора – с 1499 года в Риме работала контора Фуггеров.

Горный бизнес также активно развивался, фактически семье принадлежала монополия на торговлю медью в Европе, они владели рудниками в Штирии, Тироле, Северной Венгрии и Испании. Для расширения рынков сбыта получаемого из рудников сырья братья создали торговый дом Фуггеров. Были открыты отделения по всей Европе, некоторые из них позже стали банковскими конторами.

Для успешного развития дела постоянно требовалась различная политическая и экономическая информация, поэтому Якоб создал службу сбора новостей дома Фуггеров. Многочисленные представительства в европейских странах собирали самые разные полезные сведения и передавали их в главную контору в Аугсбурге. На основании полученных фактов принимались стратегические решения. В дальнейшем информация распространялась среди клиентов дома Фуггеров.