Банкиры, которые изменили мир

Скончался в Лондоне

Роберт Моррис

(1734–1806)

Американский коммерсант и банкир, основатель первого национального банка

Финансист американской революции

Совладелец судоходной компании, не гнушавшийся работорговлей на заре предпринимательской деятельности, талантливый банкир и финансист и верный идеалам революции американец.

Ранние годы

Роберт Моррис (англ. Robert Morris, Jr) родился 20 января 1734 года в Ливерпуле. В 13 лет он эмигрировал в Америку в городок Оксфорд (Мэриленд) к отцу, который занимался торговлей табаком.

Моррис-старший недолго думая отправил Роберта учиться в Филадельфию (Пенсильвания), где тот остановился у друга семьи Чарльза Гринуэя. Он устроил юношу в фирму коммерсанта из Филадельфии Чарльза Уиллинга, позже ставшего мэром. Роберт оказался способным и усердным учеником и после смерти Уиллинга в 1754 году стал бизнес-партнером его сына Томаса[37 - Уиллинг, Томас (англ. Thomas Willing; 1731–1821) – американский коммерсант и финансист, делегат Континентального конгресса от штата Пенсильвания. Впоследствии Томас стал президентом Банка Северной Америки (1781–1792 гг.), а затем возглавил Первый Банк Соединенных Штатов (1791–1807 гг.).]. В 1757 году амбициозные молодые люди основали в будущем ставшую знаменитой судоходную фирму Willing, Morris & Co. Их партнерство продлилось более 20 лет.

От работорговли к вершинам бизнеса

Моррис и Уиллинг создали торговую фирму, которая специализировалась на судоходстве, землевладении и других областях предпринимательства.

В первой половине 1760-х годов партнеры занялись работорговлей. К этому их подтолкнула череда неудачных рейсов. В 1762 году они начали вести агентскую торговлю рабами и до 1765 года провели серию аукционов. Молодые люди старались заработать как можно больше и даже подписали петицию об отмене пошлины за ввоз рабов. Позже партнеры поддержали эмбарго на торговлю с Британией, в том числе на импорт рабов, и выступали за беспошлинную торговлю и снятие торговых ограничений, что дало толчок развитию их бизнеса. В последующие годы Моррис, ставший чиновником, пытался ввести налог на рабовладение и подушный налог, который бы уплачивали рабовладельцы, однако инициатива встретила активное противодействие со стороны южан. А в 1780 году в Филадельфии был принят закон о постепенной отмене рабства.

Willing, Morris & Co занималась торговлей с Индией, странами Ближнего Востока, Вест-Индией, Кубой, Испанией и Италией.