Именуемый Черным

По его результатам будет закреплено сорок седьмое и сорок восьмое место списка…

– Вы же говорили, учеников оценивают по многим вещам, – заговорила Сана, – а тут борьба за место на мечах!

– Часто ученики имеют одинаковые оценки мастеров, и тогда им дозволяется решать в бою, кто первее. Более того, это поощряется, в бою за место в списке студенты развиваются и растут над собой. Это стимул. Что до этих двоих, то у них давний спор друг с другом.

Начался обратный отсчет. Когда в воздухе прозвучало «Бой!», над ареной возник прозрачный купол с бирюзовым отливом.

Алек, что стоял справа, рассек воздух копьем. Полоса заискрила молниями и полетела в сторону соперника. Тэнс с легкостью уклонился, сделал несколько изящных взмахов мечом и пошел на сближение. Алек повторил движения. При скрещивании оружий воздух задрожал, с колонн внутри слетел песок.

– Ого, сколько силы! – воскликнула Сана.

– Скорее, дури, – отметила Диора, не отрывая взгляда от боя. – Вместо того чтобы держать какие-то силы в резерве, оба выплеснули все, что было в этот клин.

– Да они просто красуются перед нами, – заговорил Карен, наклоняясь вперед, – ты же ведь тоже это любишь.

– Не помню такого.

– Твоя наставница очень честолюбива. Алек подтянул навык копья на средней дистанции, Тэнс наловчился и с каждым движением все лучше сокращает дистанцию. Никто особо не уступает, думаю, навыки ближнего боя решат все.

– Разве мечи – это еще не ближний бой?

– Я про рукопашную. Скоро увидишь.

Сначала оба противника обменивались стандартными ударами и выпадами, словно прощупывая друг друга.

Они осторожничали, постепенно наращивая темп. Металлический лязг нарастал, каждый из соперников не уступал другому, уклонялся и ловко переходил в контратаку. Была между ними незримая граница, которая постепенно сокращалась. За счет постоянных стычек никто не мог толком набрать энергии для усиленных ударов. Оба уверенно владели защитой, отражая все атаки. Первым на хитрость пошел Алек. Поднабрав энергии, он почти в упор зарядил искру. Тэнс телепортировал ему за спину и рубанул сверху. Диора прокомментировала:

– Сана, запомни: телепорт малозатратен по силе и полезен в бою, но не против мечников. Все маги чувствуют возмущения в пространстве, так или иначе они знают, где появится телепортер. Тут вопрос в скорости реакции и силе. Пустота ощущает пустоту на ином уровне, как следствие, стражей этим не обмануть.

– Вообще-то он просто уходил от искры, – вмешался Карен.