Одна странная сказочная история

Проверил крепежи, пенка была на месте, меч в ножнах плотно закреплен.

– Нам повезло, что еда свежая. Недавно, значит, хозяев прихлопнули, – задумчиво прокомментировал срок годности еды Мухин, – сегодня бутерброды с колбасой надо съесть, а то до завтра, чувствую, не доживут.

Царевна-лягушка покинула плечо Алексея и внимательно рассматривала незнакомцев с земли.

– Меня вы знаете, как зовут, ква-ква, а какие ваши имена?

– Меня зовут Алексей, а это Светлана, – не раздумывая ответил Мухин.

Светлана поражалась доверчивости Алексея, но высказываться не стала, продолжая наблюдать за лягушкой.

Та всё время прыгала возле них, но вскоре остановилась возле рюкзака с мечом-кладенцом. Она хорошо знала об этом магическом предмете, и кому он принадлежал, но почему-то не задавала об этом вопросов.

Неожиданно затрещали деревья, зашелестела трава, на мгновение поднялся ветер и затих.

– Ну что, квакуша, нашла очередных глупцов на дороге? – раздался тонкий хрипловатый голос.

Откуда ни возьмись рядом с героями на соседнем пне сидел низенький старичок с зелеными глазами, кустистыми бровями и рыжими волосами.

Борода покрывала почти всё лицо. Старичок был одет в вывернутую наизнанку рубаху и штаны в заплатках, а обут в старые лапти, голову покрывала остроконечная шляпа. Он внимательно всматривался в незнакомцев, покачивая в руках деревянную дубинку.

– Леший, – настороженно, шепотом произнесла Смирнова.

– Фу! Не люблю, когда меня так называют, всегда думал, что Леший – это что-то иное.

Лучше зовите меня Лесовик или дедушка Лесовик. Но сегодня я к вам пришел с предложением. Так сказать, услуга за услугу.

– А нам ничего не надо, – пожал плечами Мухин.

– Оу! Глупый богатырь Алёша, – Лесовик встал с пня и неуловимым движением, переместился за спину Смирновой. – Вы для меня изведете кучку этих ужасных кикимор, а я вас просто отпущу.

Закинув дубинку себе на плечо, дед просеменил между путниками до пня, на котором сидел ранее.

– А если они не смогут, – проквакала лягушка, – кто меня отнесет к Ивану-царевичу?

– А разве стрела выбрала тебя? – усмехнувшись, переспросил Лесовик.

– Выбрала бы, если бы не…

Дед закатил глаза и отмахнулся от оправданий лягушки.

– Меня больше интересует меч-кладенец, который ты украл у старухи, – Лесовик обратился к Мухину, указывая своей дубинкой в сторону рюкзака, – но он всё равно выбрал тебя. Помогает тебе, дает тебе магические силы.