Одна странная сказочная история

К этой тропе мало кто осмеливается подходить. Здесь проходит основной торговый путь, а охотники на нечисть делают обход. Хотя в последнее время от них толку мало, перестали совсем люд от злобных тварей защищать.

– А чего так?

– А кто его знает, – на мгновение призадумался Лесовик, – времена сейчас темные неспокойные. В Китеж-граде будьте осторожны, в нашем мире доверять мало кому можно. Главное – с тропы не сворачивайте – это самый безопасный путь. Опасностей почти не встретите, ну, кроме некоторых представителей самого люда.

– А с ней чего делать? – указал Мухин на лягушку.

– Тропа вас выведет из Дремучего леса в Поросье, а там рукой подать до Торческа-града. Отдадите квакушку Иван-царевичу или уже князю, и дело с концом. Также там спросите про ведуний и знахарок, может, с вашим вопросом помогут.

Помимо своего обещания отпустить путников восвояси, Лесовик подарил Алексею свою кольчугу. Древесные колечки были искусно переплетены между собой, а маленькие листочки покрывали их. Доспех защищал от ядов, порчи, заклятий и различной хвори, был легок и не обременял обладателя в движениях.

Попрощавшись с Лесовиком, герои перешли мост и отправились дальше по тропе в Дремучий лес. Вокруг была труднопроходимая и неизведанная местность. Везде наблюдались заросли густой растительности, а темноту пронзали отдельные столбики света. Верхушки деревьев переплетались между собой, ветер почти не шумел, как и не щебетали птицы, а звери не попадались на глаза.

Отсутствие жизни, движения, яркого света воспринималось Алексеем и Светланой как что-то спящее, дремлющее, глухое, никак не проявляющее себя пространство, что особенно нагнетало на них волнение и страх. Но это было лишь только на первый взгляд. Чем дальше путники углублялись в лесную чащу, тем больше чувствовалось чьё-то присутствие. Различные звуки раздавались по обе стороны тропы. Из-за тусклого естественного освещения они мало что могли рассмотреть или заметить, но здесь явно что-то было не так.

Хотя Лесовик и сказал об отсутствии опасности на тропе, Алексею и Светлане хотелось бежать без оглядки и быстрее покинуть это сказочное место. Они шли молча, не разговаривали, боясь привлечь внимание.

Вдруг недалеко, справа от себя, герои заметили выглядывающую из кустов волчью морду. Потом рядом показались остальные два десятка волчьих голов.