Рюриковичи. История первой династии

Абуль-Хасан Али ибн аль-Хусейн Аль-Масуди, «Золотые копи и росыпи самоцветов»:

«И Русы проливали кровь, брали в плен женщин и детей, грабили имущество, распускали всадников [для нападений] и жгли. Народы, обитавшие около этого моря, с ужасом возопили, ибо не случалось с древнейшего времени, чтоб враг ударил на них здесь, а прибывали сюда только суда купцов и рыболовов».

На обратном пути воеводы повздорили с хазарами из-за дележа, и у волока на Дон русы были застигнуты большим войском. Домой вернулись немногие.

С тех пор о дальних походах не помышляли. Киев стал походить на сонное царство.

Когда на территории Руси впервые появились воинственные кочевники – печенеги, князь предпочел заключить с ними мир. На тот момент печенегов не интересовали русские земли, они шли на Дунай, воевать с болгарами.

Печенеги – союз тюркоязычных племен, сложившийся в степях Приаралья. Вели исключительно кочевой образ жизни, перемещаясь вслед за своими стадами. В конце IX века из-за глобальной засухи печенеги откочевали в восточноевропейские степи, вплоть до Крыма, и попали в зону внимания двух враждующих между собой геополитических гигантов – Хазарского каганата и Византийской империи.

Византия, продолжая римскую политику «разделяй и властвуй», использовала силу одних варваров для защиты от других.

Около 915 года империя заключила союз с печенегами и пригласила их помочь в своей войне против соседних болгар. На обратном пути печенеги не удержались от грабительского набега и напали на русские земли.

Князь Игорь тщательно подготовил войско, и в 920-м предпринял ответный шаг – пошел на них войной. До него, во времена Олега, русское войско сражалось преимущественно как «морской десант» – викинги. Но за десятилетия жизни на границе со степью варяжская дружина переняла способ боя противника, и теперь могла биться и в пешем, и в конном строю. Печенеги были разбиты. Но первая победа Руси над Степью, пусть и спустя много лет, обернулась политической катастрофой. За печенегов вступилась их союзница – Византийская империя.

В 939 году в Киев явились греческие послы и дали понять князю, что император Роман готов простить давнюю обиду, но только в том случае, если русы помогут Византии в ее войне против хазар, которые стали досаждать империи. Предложение подкрепили богатыми дарами и льстивыми речами: «О, как нуждается император в помощи великого воина, князя русского… О, какая слава и богатая добыча ждет того, кто разобьет хазар…».